New York – Tizenkét szezon után bejelentette visszavonulását Chris Drury, az észak-amerikai profi jégkorongligában (NHL) szereplő New York Rangers csapatkapitánya. Az amerikai center a liga egyik legkiválóbb “clutch player-e”, azaz mérkőzéseket eldönteni képes játékosa volt.
A 35. születésnapját holnap ünneplő hokis azután döntött a nyugdíjazás mellett, hogy magas fizetése és az elmúlt évek sérülékenysége miatt a Rangers június végén kivásárolta szerződése utolsó évéből, vagyis nem tartott rá igényt.
“Nagy megtiszteltetés volt számomra, hogy az elmúlt négy évben a Rangersben játszhattam”, nyilatkozta júniusban az ekkor még csak a klubtól búcsúzó Drury. “Örökké hálás leszek a csapatnak azért, hogy megvalósíthattam gyermekkori álmomat. Köszönöm a szurkolóknak, akik motiváltak, hogy mindig a legjobbat hozzam ki magamból. Csodálatos élmény volt játszani a Gardenben, alighanem életem legnagyszerűbb pillanatait éltem át. További sok szerencsét kívánok a csapatnak és a szurkolóknak.”
Drury 1998-ban, a Colorado Avalanche színeiben debütált a profik között, első idényét követően megkapta a legjobb újoncnak járó Calder Trophyt. 2001-ben Stanley Kupát nyert a csapattal, később a Calgary Flames és Buffalo Sabres együtteseiben szerepelt. New Yorkban 2007 óta játszott (264 meccs/151 pont), s a legutóbbi idényt leszámítva (14/5) nagyon fontos láncszeme volt a csapatnak.
“Ő volt a tökéletes példa számomra”, nyilatkozta a Rangers fiatal támadója, Brandon Dubinsky. “Az a fajta srác, aki bármit hajlandó megtenni, amit az edzője kér, legyen az emberhátrányos védekezés vagy góllövés. A jégen és azon kívül is vezéregyéniség, ez a legnagyszerűbb tulajdonság, amit eltanulhattam tőle.”
A Buffalóban és New Yorkban is csapatkapitány Drury játékát a higgadtság és a kulcsfontosságú szituációkban szerzett találatok jellemezték. Pályafutása során 47 győztes gólt ütött az alapszakaszban, míg a rájátszások során 17 alkalommal döntötte el a mérkőzés sorsát. Idén csak egyszer vette be az aktuális ellenfél kapuját, de rá jellemző módon az a rivális New Jersey Devilsé volt, a gól pedig a rájátszásba segítette a Rangerst.
