Tampa Bay, Florida – A pénzügyi válság egyik legnagyobb csalási ügyében született ítélet. Az elítélt, a magyar származású Lee B. Farkas a floridai Taylor & Bean Whitaker volt elnöke felelős több ezer ember utcára kerüléséért és az Egyesült Államok történetének hatodik legnagyobb bankcsődjéért.
Patrick Stokes szövetségi ügyész azt szerette volna elérni, ha az 58 éves Farkas tizenöt évet kap. A férfi ellen, aki tanúként tagadta, hogy bármi törvényelleneset cselekedett volna, áprilisban emeltek vádat tizennégy rendbeli csalásért és összeesküvésért.
A múlt csütörtökön Farkas azt elismerte, hogy a megengedettnél nagyobb kockázatot vállalt és megalapozatlan döntéseket hozott annak érdekében, hogy a cége elkerülje a csődöt. Úgy vélte azonban, hogy az általa megtett lépések elkerülhetetlenek voltak. „Azzal engedtem ki a Taylor & Bean Whitakert az ellenőrzés alól, hogy hagytam túl gyorsan növekedni”, állította.
Leonine Brinkema szövetségi kerületi bíró az ügyész által kért időtartam duplájára, harminc évre ítélte a vádlottat.
Az ügy 2002-ben kezdődött, és tartott egészen a Taylor & Bean Whitaker 2009. évi összeomlásáig, ami magával sodorta az alabamai Colonial Bankot is, ahol a T &BW számláját vezették: a cég több százmillió dollár értékben adott el értéktelen jelzálogköveteléseket a Colonialnak.
Amikor még kerek volt a világ: Farkas és a repülőgépe
A vád azt állította, hogy Farkas egyáltalán nem a cégét akarta menteni, hanem azért harácsolt, hogy fényűző életvitelt folytathasson. A férfi tulajdonában volt több tucat klasszikus autócsoda, magán repülőgép, magán hidroplán és számos villa, ezek közül az egyik a floridai Key Westben.
Farkas ügyvédje, Bruce Rogow azt állítja, a vád mértéktelenül felnagyította védencének a csalásban játszott szerepét. Noha nem kizárt, hogy Farkas naiv, vagy akár ostoba módon hozott meg üzleti döntéseket, semmi szín alatt nem számító bűnöző. Az ügyvéd arra hívta fel a figyelmet, hogy védence több munkatársa éveken át asszisztált a történtekhez.
