Gran Canaria- A napsütötte sziget, mindössze 150 kilométerre az afrikai partoktól, az európaiak számára az egyik legvonzóbb úti-cél. Bár évente több millió turista keresi fel, sikerült megőriznie vidékies, mediterrán báját. Gran Canariát sokáig Las Palmas-szal azonosították, amiben volt is igazság, mert a sziget többi része a legnagyobb szegénységben és elfeledettségben élt.
Sajnos sokan azok közül, akik nem ismerik közelebbről a Kanári-szigeteket, úgy gondolják, hogy egyetlen nevezetességük a tömeges turizmus. Valójában a hét sziget és a hozzájuk tartozó kisebb szigetek is meglepően változatosak. Természeti szépségük helyenként egyedülálló. Néhol teljesen civilizálatlanok és békések. Vegetációjukra jellemző a buja növényzet éppúgy, mint a kietlen sivatag. Még a leglátogatottabb szigeteken is jócskán találunk háborítatlan területeket.
A szigetcsoport két részre osztható: keleten, Afrikához közel találjuk Gran Canariát, Lanzarotét és Fuerteventurát, míg a nyugati szigetek, Tenerife, Gomera, Hierro és La Palma (ne keverjük össze Las Palmasszal), már jobban belenyúlnak az Atlanti-óceánba. Az első csoportba tartozó Gran Canarián (Las Palmason) találjuk Spanyolország és a hozzá tartozó területek legnagyobb tengerparti üdülőhelyét, nagyobb, mint Benidorm vagy a Costa Brava.
Gran Canaria lakóinak sorsát az idegenforgalom fordította meg. A sziget déli részén már a múlt század hatvanas éveiben Európa egyik legnagyobb nyaralóközpontja jött létre. San Agustin és Puerto Mogán közt végeláthatatlan sorokban épültek a szállodák és üdülőtelepek. A Kanári-szigetek egykori lakóiról nem sokat tudunk, valószínűleg észak-afrikai, világos bőrű berberek voltak, vagy, amire az utóbbi évek genetikai kutatásai utalnak, Szicília környékéről származtak. Két királyság uralkodott a szigeten, az 1478-ban partra szállt spanyoloknak öt évükbe telt, mire legyőzték a helybelieket. Azóta az őslakosok beolvadtak a spanyol népességbe.
Számtalan okból lehet a Nagy-Kanári-szigetet választani látogatásunk céljául, az év bármely szakában. A kivételes klíma és a fantasztikus homokos partok csak kettő ezek közül. A természet szépsége és a vízisportok változatossága mindkettőt túlszárnyalja.
A felszíni formák, tájképek elképesztően gyönyörűek Gran Canarián. 236 km partvonala számtalan kis öblöt, fövenyt, sziklát, öblöt rejt: a csendes déli partvidéktől a népesebb, forgalmasabb Las Palmas, San Bartolome (ahol a híres Playa del Ingles, az „Angol strand” található), és a különleges Maspalomas tengerpartja a dűnéivel, vagy a Güi-Güi érintetlen homokja.
Gran Canaria területének 46 százalékát az UNESCO védett területté nyilvánította. Számtalan séta- túraútvonal szeli át meg át a szigetet. Az óceánban láthatunk bálnákat vagy delfineket amint tovaúsznak a partok közelében, a szigettől délre.
A szigetek elhelyezkedése miatta klíma is nagyon kellemes, lehet párás vagy épp száraz, de mindenképp kellemes meleg enyhe időjárás a meghatározó. A kanári szigeteken 13 nemzeti park található. A növényvilág szinte a világon egyedülálló, ezért nagyon sok szakember és tudós látogat el ide, hogy tanulmányozza.
Csak Gran canaráián több mint 500 önálló faj létezik. A térségben hiányzik a nagy testű gerinces és ragadozó, de madarak és hüllők viszont annál nagyobb számban fordulnak elő. Közel 50 madárfaj él itt, köztük a vörösbegy, és a kékpinty. A tenger élővilága is igen gazdag: cápák, nagy testű ton halak, ráják, bálnák, delfinek, és más egzotikus állatok élnek itt.
Fizető eszközük az euro. A kanári szigetek kormánya ingyenes telefonhívást biztosít orvosi segítséghíváshoz minden turistának. A szigeteken kiterjedt kórházi és orvosi hálózat működik. Aki ide utazik páratlan élményben és látni valóban lesz része. Érdemes felkeresni a nemzeti parkokat, kirándulni a természetben, és búvárkodni a tengerkék mélységében.
