Washington D.C. – Lopás, csalás, kéz kezet mos – nagyjából ez jellemzi a washingtoni városvezetést, amely soha nem jutott eddig vezető szerephez, ha korrupcióról volt szó: a sajtó mindig New York, Los Angeles vagy Chicago sötét ügyeivel volt elfoglalva. A washingtoni városvezetés, úgy tűnik, bizonyítja, hogy képesek a felzárkózásra: megvesztegetéstől az adócsalásig van itt minden.
.
A korrupciós vádak a héten komoly formában érték el Vincent Gray polgármestert: egy nő, aki közeli munkatársa volt a kampányában, bűnösnek vallotta magát abban, hogy kampánycélokra pénzt fogadott el egy gazdag washingtoni üzletembertől. Jóllehet magát a polgármestert egyelőre nem vádolták meg semmivel, egyre többen úgy vélik, jó lenne lemondania, mert az mégsem venné jól ki magát, ha Washington, a szövetségi főváros elejét a rendőrök a hivatalából vinnék el egy szép napon.
.
A Gray vezette városra az utóbbi időben rájár a rúd: az elmúlt négy évben több alkalommal indítottak vizsgálatot – hol a szövetségi hatóságok, hol a helyi választási bizottság magas rangú városi politikusok ellen, akik közül ketten lemondtak, ketten már börtönben ülnek, további kettő pedig szoros kapcsolatban állt a kampánystáb olyan tagjaival, akik már bűnösnek vallották magukat.
.
Gray polgármester úgy nyilatkozott, „nem hinné”, hogy városában különösebben elterjedt volna a korrupció. Ezzel szemben több városi politikussal szemben komoly kételyek merülnek fel. Graynek három munkatársa vallotta eddig magát bűnösnek illegális kampányfinanszírozásban – utoljára múlt kedden Jeanne Clarke Harris, aki a Gray megválasztásáért folytatott „árnyékkampány” keretében 650 ezer dollárt vett átt Jeffrey Thompson üzletembertől. A kampány könyvelésében, pénzügyi mérlegében erről az összegről egyáltalán semmilyen említést nem tettek.
.
Gray kampánypénztárosa, Thomas Gore kétrendbeli bűncselekményben és három rendbeli kihágásban vallotta magát bűnösnek májusban. Gore volt az, aki megszervezte, hogy Gray ellenfele, Sulaimon Brown kampányába meghamisított pénzutalványokkal adakozzanak. A cél az volt, hogy Brown versenyben tudjon maradni, és folyamatosan támadja és gyengítse a másik ellenfelet, Adrian Fentyt, a 2010-ben hivatalban volt polgármestert.
.
Szintén bűnösnek vallotta magát Gray kampánykonzultánsa, Howard Brooks, aki bűntársa volt Gore-nak a fentiekben, ráadásul még hazudott is a szövetségi ügyészeknek, amikor erről faggatták.
.
Gore egy évtől másfél évig terjedhető szabadságvesztés-büntetés elé néz, és maximum 30 ezer dollárra büntethetik; Brooks legfeljebb fél évet tölthet rács mögött és ötezer dollárjába kerülhet az ügy.
.
„Nem állt szándékunkban ilyen kampányt csinálni”, jelentette ki Gray a szerdai sajtótájékoztatóján, de azt is hozzátette, „nem tervezi” a lemondást, amire eddig három városi tanácsnok szólította fel.
.
Vannak további zűrös ügyek is, amelyek nem kapcsolódnak közvetlenül a polgármester kampányához. Kwame Brown városi tanácsnok a múlt pénteken vallotta bűnösnek magát csalásban. Ő a valóságosnál jóval magasabb jövedelmet hazudott a bankjának, hogy megkapja azt az összeget, amiért hajót akart venni magának – mellesleg pedig ő is „elfelejtett” bejelenteni 170 ezer dollárnyi kampányadományt, amit nem is a kampány számláján, hanem egy úgynevezett „alszámlán” tartottak.
.
Brown híres volt különféle allűrjeiről, így hivatalba lépésekor kikövetelt magának egy fullextrás fekete Lincoln Navigatort. A városi terepjárót le is szállították, ám az utastér belül nem fekete volt, hanem szürke. A politikus visszaküldte a Navigatort azzal, hogy ő kívül-belül fekete autót rendelt. A washingtoni adófizetőknek ez a csere 1600 dollárjába került; további havi kétezer dollárba fájt a Lincoln kibérlése.
.
Harry Thomas városi tanácsnok ellen lopás és csalárd adóvisszaigénylés miatt emeltek vádakat. A politikus januárban vallotta bűnösnek magát abban, hogy ellopott a városi kasszából 350 ezer dollárt, amiből fiatalok számára művészeti és sportprogramokat kellett volna szervezni. A politikus a következő javakkal lepte meg magát: egy Audi Quattro Premium városi terepjáróval (58 ezer dollár), egy Victory motorbiciklivel (23 ezer 245 dollár), több drága öltönnyel, inggel, luxuséttermekben elköltött vacsorákkal és álomutazásokkal. Harmincnyolc hónapot kapott.
.
Michael Brown tanácsnoknak komoly problémai akadtak az adófizetéssel. Tavaly 14 ezer dollárral tartozott – a saját városának – be nem fizetett ingatlanadó formájában, de majdnem ugyanennyi jövedelmi adót sem fizetett be. A szövetségi adóhivatal összesen 50 ezer dollár be nem fizetését kéri számon rajta a 2004 és 2008 közötti időszakból, ami miatt a házára is zálogjogot jegyeztetett be.
.
Megúszta a vádemelést Jim Graham városi tanácsos, aki helyett, úgy tűnik, a stábfőnöke, Ted Loza viszi el a balhét. Loza nyolc hónapot kapott, amiért nevetséges összegű, ezerötszáz dolláros kenőpénzt fogadott el az egyik washingtoni taxivállalat vezetőjétől abban az időszakban, amikor a tanács 2008-ban a taxireformot vitatta meg.
.
A régebbi ügyek közül a leghíresebb azé a Marion Barryé, aki korábban több mint húsz éven keresztül állt Washington élén. Az ex-polgármesterről videófelvétel készült, amint épp vígan szippantgatja a kokaint egy washingtoni szállodaszobában. Miután kábítószer birtoklásában bűnösnek vallotta magát, leült hat hónapot, azután kijött és újra választást nyert. 1999-ben hagyta el végképp a polgármesteri hivatalt, de utána megint felelősségre vonták, és ezúttal már nem holmi kokszolásért, hanem adócsalásért. Éveken át harcolt az adóhivatallal, végül csak újabb hat hónapra csukták le; az adócsaláson kívülé még számtalan zűrbe keveredett a volt barátnője zaklatásától a kábítószer-vádakon át az illegális szervkereskedelemig.
.
District of Columbia deficitje ebben az évben elérte a 600 millió dollárt.
Hol nincsen korrupció?
Alighanem könnyebb összeszámolni. :)
Az mindenhol van. Az emberek mind egyformák. A kérdés az, hogy lebuknak-e. Van, ahol üldözik, és van rendszer, ami a korrupción alapul.