Fort Lauderdale, Florida – Börtönbe kerül az orvos, aki 1,2 millió dolláros kárt okozott csalássorozatával a Medicare-nek. Ez azonban csak egy kis töredéke annak, amit dél-floridai klinikák a HIV-hordozó betegek kezelésére kicsaltak a szövetségi kormánytól.
Dr. Rene de los Rios 72 éves, Spanyolországban tanult kubai orvos gyakorlatilag nem reagált arra, hogy Joan Leonard szövetségi kerületi bíró lehordta orvosi esküje megszegéséért, a kormányprogram meglopásáért, önmaga, családja és közössége megszégyenítéséért. Megvádolta azzal is, hogy „megátalkodottan hazudik” saját perében tanúként fellépve. „Dr. de los Rios többé nem érdemli meg a doktori címet”, jelentette ki a bírónő, aki hét évre ítélte a vádlottat.
Ez volt a második legsúlyosabb ítélet, amit Medicare-perben orvosra kiróttak Dél-Floridában. Ez a régió általános vélemény szerint az idősekért és szegényekért létrehozott program kapcsán elkövetett csalások legfőbb terepe. Hasonló ügyben, 2008-ban harminc évet kapott Ana Alvarez-Jacinto Miami-Dade megyei orvos Frederico Moreno szövetségi kerületi bíró ítélete alapján.
Alvarez-Jacinto büntetését jóváhagyta az atlantai szövetségi fellebbviteli bíróság, amelynek ítéletét az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának nyugalmazott bírája, Sandra Day O’Connor fogalmazta meg. Meghívott bíróként vett részt a perben, s deklarálta, hogy „az orvost sokkal súlyosabban kell büntetni az egyéb vádlottaknál, mivel az orvos a bizalommal él vissza, holott erkölcsi kötelessége, hogy elsődlegesen páciense érdekét tekintse.”
Lenard hétfőn több ízben visszhangozta ezt a nézetet, amikor ledorongolta de los Riost több száz betegkarton meghamisításáért – ezekkel igazolták a hamis gyógyszerfelírásokat két miami-dade-i klinika, a Metro Med és a J & F Community Medical Center részéről –, amellyel összesen 46,2 millió dollárt számláztak ki HIV-megbetegedés kezeléséért a Medicare felé 2003 és 2005 között.
A Medicare viszonzásul 19,7 millió dollárt fizetett a klinikáknak olyan HIV-kezelésekért, amelyek vagy szükségtelenek voltak, vagy amiket eleve meg sem kaptak a kormány által kiadott biztosítási kártyájuk használatáért a maguk részét a zsákmányból szintén megkapó páciensek.
„Az orvosdoktor van bizalmi helyzetben”, jelentette ki a bírónő. „Ezzel a bizalommal élt vissza a Metro Med és a J & F orvos-igazgatója.”
Joan Leonard emlékeztette hallgatóságát arra, hogya most 72 éves de los Rios 64 esztendősen csatlakozott a Metro Med tulajdonosa, a magát bűnösnek valló, a hatóságokkal együttműködő és hét évre ítélt Damaris Oliva által vezetett csaláshoz.
Az ügyészség szerint Oliva a Benitez fivérektől: Carlostól, Luistól és Josétól szerzett tudomást a Medicare-csalásról, akik Miami-Dade-ben lévő tizenegy HIV-klinikája 119 millió dollárt számlázott ki a szövetségi programnak, és ebből 84 milliót ki is fizettek nekik. A fivérek a Dominikai Köztársaságba, onnan pedig Kubába menekültek 2008-ban, mielőtt a vádemelés hatályba lépett ellenük. Az FBI szerint egy kubai börtönben vannak a bevándorlási jogszabályok megsértéséért.
Az Egyesült Államok egészségügyi minisztériuma szerint az elmúlt évtizedben dollármilliárdokba kerültek a gondosan kidolgozott HIV-sémák. A dél-floridai HIV-klinikák – ebben a régióban él az AIDS-t okozó vírus amerikai hordozóinak nyolc százaléka – 2005-ben az összes HIV gyógyszeres infúzió 72 %-át szolgáltatták.
2005-ben a dél-floridai klinikák – a legtöbbjük Miami-Dade-ben található – 2,2 milliárd dollár értékben nyújtottak be számlát HIV-hordozók gyógyszeres kezeléséről. Ez huszonkétszerese volt annak, amit az ország összes többi klinikája HIV-gyógykezelésre összesen benyújtott.
A bírónő a hétfői tárgyaláson idézte ezeket a statisztikákat, hogy a de los Rios bűnei feletti személyes felháborodását kellően dramatizálja. „Hatalmas csalásban való részvételre vállalkozott, és részt is vett abban”, mondta Lenard.
Jose Quinton, az orvos ügyvédje hiába igyekezett meggyőzni a bírónőt arról, hogy rövidebb időtartamú, hét év körüli börtönbüntetést szabjon ki, azt bizonygatva, Oliva is ennyit kapott, ügyfele pedig idős, szívproblémákkal küszködő, cukorbeteg ember.
„A lényegi kérdés itt az, vajon dr. de los Rios otthon tud meghalni, vagy meghal valami börtönben”, mondta Quinon a bírónőnek. „Igazából erről szól ez az egész.”
Ám Joseph Beemsterboer, az igazságügyi minisztérium ügyésze azzal érvelt, hogy az orvos nem szolgált rá az együttérzésre, és harminc év börtön jár neki. Beemsterboer arra összpontosított, ami a bírót a leginkább feldühítette: de los Rios évtizedeken át működött a szakmában minden probléma nélkül, amikor úgy döntött, bűnöző lesz.
„Ez volt az a pont, amikor meg kellett volna gondolnia magát”, jelentette ki Beemsterboer, hozzátéve, hogy a hatóságok nem tudták előkeríteni az orvos által jogtalanul felvett 1,2 millió dollárt. „A pénzből egyetlen fillért sem találtunk meg.”
Sandra Day O’Connor fogalmazta meg. Meghívott bíróként vett részt a perben, s deklarálta, hogy „az orvost sokkal súlyosabban kell büntetni az egyéb vádlottaknál, mivel az orvos a bizalommal él vissza, holott erkölcsi kötelessége, hogy elsődlegesen páciense érdekét tekintse.”
Az ügyészség jelölte?
Örvendetes, hogy jó egészségben van a hölgy. Nem szorul orvosra,