New York – Jimmie Johnson NASCAR-pilóta végzett az élen a Forbes gazdasági magazin legbefolyásosabb sportolóit tömörítő top 10-es listáján.
Az E-Poll és a Nielsen Media Research felmérésein alapuló rangsornál a tehetség csupán másodlagos; az összeállításnál a sportolóra irányuló médiafigyelem, a szimpátia, illetve a pályán kívüli népszerűség a mérvadó. Röviden, befolyásos sportoló az, aki személyiségével emeli az adott sportág iránti érdeklődést.
“Minden évben más és más a sportágak és a sportolók megítélése”, mondta Gerry Philpott, az E-Poll vezérigazgatója. “Ez egy hullámzó folyamat, amit több, nem mindig sportvonatkozású szempont befolyásol.”
Ebből kifolyólag a már visszavonult kerekes Lance Armstrong doppingügye, Tiger Woods golfozó magánéleti válsága okán került ki a pikszisből, míg az NBA-sztár LeBron James az átigazolása köré épített médiacirkusz (The Decision) miatt zuhant a második helyről a kilencedikre.
Az éllovas Jimmie Johnson ugyanakkor nem is inkább karizmatikus személyiségével, hanem népes rajongótáborával emelkedik ki. A felmérések szerint Johnsonnal nem nehéz azonosulni, amolyan “srác a szomszédból” típus, nem mellesleg 2006-óta zsinórban öt NASCAR Sprint Cup Series-t nyert.
Pályatársai közül Dale Earnhardt Jr. a harmadik, Jeff Gordon a nyolcadik helyen végzett – mindhárom pilóta a Hendrick Motorsports csapatát erősíti.
Idén négy NFL-játékos képviselteti magát a Forbes listáján: a New England Patriots immár kétszeres MVP-díjas irányítója, Tom Brady (2.), az Indianapolis Colts vezére, Peyton Manning (7.), a Pittsburgh Steelers safety-je, Troy Polamalu (6.) és a Denver Broncos elsőéves tehetsége, Tim Tebow (10.). Utóbbi tagsága kissé meglepő, igaz, egyetemi éveiben legendának kijáró megbecsülés övezte.
De ami talán ennél is érdekesebb az a negyedik és ötödik helyen rangsorolt Shaquille O’Neal és Michael Phelps kettőse. A sokat látott NBA-sztár sérülése miatt idén alig-alig kapott szerepet a Boston Celticsben, míg az úszófenomén Phelps leginkább a vízipipás fényképeivel, mint sem eredményeivel töltötte meg a címlapokat.
Forbes Top 10
1. Jimmie Johnson (NASCAR, Hendrick Motorsports)
2. Tom Brady (NFL, New England Patriots)
3. Dale Earnhardt jr. (NASCAR, Hendrick Motorsports)
4. Shaquille O’Neal (NBA, Boston Celtics)
5. Michael Phelps (úszó)
6. Troy Polamalu (NFL, Pittsburgh Steelers)
7. Peyton Manning (NFL, Indianapolis Colts)
8. Jeff Gordon (NASCAR, Hendrick Motorsports)
9. LeBron James (NBA, Miami Heat)
10. Tim Tebow (NFL, Denver Broncos)
