Washington – Barack Obama elnök Martin E. Dempsey tábornokot nevezi ki az egyesített vezérkar főnökévé. Dempsey ahhoz a 9/11 utáni parancsnoktípushoz tartozik, amelyet „pentatlétának” neveznek, vagyis nem csak a harc művészetében van otthon, de még négy dologhoz ért: pénzhez, diplomáciához, szövetségesi együttműködéshez és információszerzéshez.
Minderre a tudományra szüksége is lesz a Memorial Dayre várható kinevezését követően, hiszen Dempsey egyesített vezérkari főnökként egy sor kihívás elé néz odahaza és külföldön egyaránt, amelyek között az első helyen szerepel az afganisztáni csapatkivonások felgyorsítása és általában a hadsereg működtetése az adott – meglehetősen szűkös – fiskális keretek között.
Ha a Szenátus rábólint a kinevezésre, Dempsey – jelenleg a szárazföldi haderő parancsnoka – az elnök katonai tanácsadója lesz, és együtt kell majd dolgoznia Leon Panetta mostani CIA-főnökkel, aki a júniusban visszavonuló Robert M. Gates irodáját foglalja el a Pentagonban, valamint David H. Petraeus tábornokkal, aki viszont a CIA-t veszi át Panettától.
Dempsey. Ellenségek nélkül
Bennfentesek szerint Obama választása azért esett Dempseyre, mert Gates és Mike Millen admirális, a távozóban lévő egyesített vezérkari főnök egyaránt nagy véleménnyel van a tábornokról. Az elnök eredetileg James E. Cartwright tábornok kinevezését fontolgatta, akiről vezetési stílusa és a politikai irányvonallal való szembeszegülése miatt tett le.
Dempsey nem hurcol magával politikai terheket és arról sem tudni, hogy a seregben lennének ellenségei; aki nincs megelégedve a kinevezésével, az is csak azt sajnálja, hogy nem marad tovább az iraki és afganisztáni években meglehetősen kimerült szárazföldi erők élén, pedig nem csak azt tudja, miként kell egy haderőt győzelemre vinni, de azt is, hogyan kell újjászervezni.
Dempsey sohasem tartozott azok közé a tábornokok közé, akik nagy reklámot csapnak saját maguknak, és épp ez a vonása tette rokonszenvessé a nyilvános drámáktól irtózó Fehér Házban, amelyet már annyiszor szorítottak sarokba az erős egójú emberek. A parancsnokoknak és a választásokon pacifista színezetű kampánnyal nyerő Obamának meg kellett dolgozniuk azért, hogy szót értsenek egymással. Ez nem is mindenkivel sikerült – például Cartwrighttal sem, akinek sikerült magára haragítania Gatest és Mullent is azzal, hogy a Fehér Házban alternatív opciókat ajánlott az afganisztáni létszám kapcsán.
Az 59 éves Dempsey 1974-ben végzett a West Pointon, M.D.-jét angolból szerezte a Duke Egyetemen, később angolt is tanított a West Point-i kadétoknak. Jól énekel – vannak felvételek, ahol egész franksinatrásan adja elő a New York, New Yorkot, csak épp díszegyenruhában.
Egycsillagos tábornokként 2003-ban küldték Bagdadba az iraki főváros és környéke pacifikálására, noha az ilyen súlyú feladatokra általában kétcsillagos tábornokokat szoktak kijelölni. Ez volt az iraki háború legrosszabb szakasza, a síita felkelés időszaka, amelyet az állandóan éber kamerák kereszttüzében kellett elfojtani. A sikeres végrehajtás után ítélte meg számára a Kongresszus a második csillagot.
Később az iraki biztonsági erők kiképzését felügyelte, felhasználva azt a tapasztalatot, amit szaúd-arábiai katonai tanácsadóként szerzett. Immár háromcsillagos tábornokként nem csak Irakkal és Afganisztánnal kellett törődnie, de a térségbeli legnagyobb fenyegetésen, Iránon is rajta kellett tartania a szemét. Parancsnoka, William J. Fallon admirális nyugalomba vonulásakor ismét csak formális előléptetés nélkül került még magasabb beosztásba. Több mint egy éven át volt a közel-keleti amerikai erők főparancsnoka.
Szemlén Bagdadban, Dick Cheney alelnökkel
Pentagonban lévő íróasztalán fadobozt tart, benne laminált kártyákat, rajtuk annak a 122 katonának a fotója és alapvető adatai, akik parancsnoksága alatt haltak hősi halált az Első Páncélozott Dandár tagjaiként Irakban 2003-2004-ben. Dempsey minden reggel kiválaszt közülük fél tucatot, és azokat a kártyákat egész nap magánál tartja.
Feleségét, Deanie-t a főiskolán ismerte meg. Három gyermekük van, Christopher, Megan és Caitlin, mindhárom volt katona.
