Budapest – Az amerikai filmek egyik legsikeresebb komikusa, Eddie Murphy április 3-án lesz 50 éves. Nemrégiben azt nyilatkozta, hogy a kerek évforduló után visszavonul a filmszakmától és a színháznak szenteli magát. Hogy ezt mennyire gondolta komolyan, azt nem tudni, hiszen csillagának fénye kicsit megkopott ugyan, de filmjeinek összbevételét tekintve az összesített lista második helyén áll Tom Hanks mögött.
New York Brooklyn negyedében született, apja rendőr és amatőr humorista volt. Kényelmes középosztálybeli körülmények között nőtt fel, s már kisgyermekként ő volt az iskola mókamestere. 15 évesen már 25-50 dolláros gázsit kapott stand-up komikusként fellépéseiért, 19 évesen pedig bemutatkozhatott az NBC Saturday Night Live című műsorában. Rövid idő alatt ő lett a show kulcsfigurája, több karaktert is megszemélyesített, humora egyedülálló keveréke volt a fiatalos arroganciának, a csípős csattanóknak és a mindennapi életből vett poénoknak.
1982-ben átnyergelt a filmekre: Nick Nolte partnereként debütált a 48 óra című akció-vígjátékban, melyért rögtön jelölték a Golden Globe-díjra. Az 1983-ban forgatott Beverly Hills-i zsaruban már ő volt az abszolút főszereplő, s a film az évtized egyik legnagyobb kasszasikerének bizonyult, Az 1986-os Aranygyermek után az Amerikába jöttem című produkcióban több szerepet is játszott, némelyiket olyan remekül, hogy fel sem lehetett ismerni.
Ezután karrierje rövid időre hullámvölgybe került, az általa írott és rendezett Harlemi éjszakák a sztárokkal tűzdelt szereposztás ellenére sem aratott sikert. A Bumeráng és A dzsentlemanus még vonzott nézőket, pályafutása mélypontját a Beverly Hills-i zsaru harmadik része jelentette, erről később maga is lesújtó véleményt nyilvánított. A csorbát 1996-ban a Bölcsek kövére köszörülte ki, ebben egyszerre hét különböző figurát alakított. Ezután a családi filmek felé nyitott, bár éppen ekkoriban egy transzvesztita prostituálttal kocsijában állították meg a rendőrök. A botrány miatt majdnem elvették tőle a Dr. Dolittle címszerepét, ám végül sikert aratott az állatok nyelvén értő doktor történetével. Ezután a Mulan című animációs filmnek kölcsönözte hangját, 2001-ben a kasszasiker Shrekben (és a folytatásokban is) az ő hangján szólalt meg a Szamár. A felnőttek világába a nagy sikerű Fergeteges forgatással tért vissza, elkészítette a Bölcsek kövére folytatását, az Én a kém legnagyobbrészt Budapesten forgatták.
Karrierjének csúcsát – szakmai értelemben mindenképp – a Dreamgirls jelentette 2006-ban. A zenés filmben kikacsintva a komédiák világából énektudását kamatoztatta, teljesítményéért Oscar-díjra jelölték a legjobb férfi mellékszereplő kategóriában, s bár ezt nem nyerte el, a Golden Globe-díjjal vigasztalódhatott. 2007-ben forgatott Norbit című filmje már-már a jó ízlés határát súrolta, kapott is érte hideget-meleget, továbbá a legrosszabb filmszínésznek járó Arany Málna-díjat, mindjárt hármat. Mindez aligha zavarja, hiszen jelenleg 20 millió dollárt kér filmenként és meg is kapja a kegyeiért versenyző stúdióktól.
Hogy visszavonul-e vagy leforgatja még a Beverly Hills-i zsaru negyedik folytatását, még nem tudjuk, de a mocskos szájú zsaru figurája aligha képzelhető el nélküle.
