Kalifornia- A Pew Internet Project és a California HealthCare Foundation közös felmérése szerint betegség esetén elsőként szakorvosi segítséget kérnek az amerikaiak, illetve barátaikhoz, családtagjaikhoz fordulnak támogatásért.
Ám sokan vannak, főleg a krónikus, illetve ritka betegséggel küzdők körében, akik az internet nyújtotta előnyöket kihasználva online próbálják fölvenni a kapcsolatot olyan személyekkel, akik azonos betegséggel vagy a betegséggel kapcsolatos tapasztalatokkal rendelkeznek. A kölcsönösség érzése a kutatók szerint jelentős segítséget jelenthet a betegeknek problémáik kezelésében, illetve a krónikus betegséggel való együttélésben.
A kutatás szerint egészségügyi panaszok jelentkezése esetén az amerikaiak 70 százaléka fordul elsőként az orvoshoz, 54 százalék barátoktól, családtagoktól is kér segítséget, és 20 százalék kérdez meg azonos betegséggel küzdőket tapasztalataikról. A diagnózis felállításában és a gyógyszeres kezelés érdekében szinte mindenki orvosokhoz, gyógyszerészekhez fordul, míg a családtagok, barátok, más betegek társaságát elsősorban emocionális segítség érdekében keresik.
A felmérés eredményei szerint az amerikaiak 18 százaléka az interneten is megpróbál olyan fórumokat keresni, ahol hasonló betegséggel küzdőkkel felveheti a kapcsolatot. Ez a szám még magasabb a krónikus betegséggel küzdők, mint például a cukorbetegek, asztmások, szívbetegek vagy rákosok körében. Esetükben 23 százalék azok aránya, akik az interneten keresztül keresik sorstársaikat a kölcsönös érzelmi és fizikai segítségnyújtás reményében.
Szakértők szerint az internetnek orvosi szempontból is nagy előnye, hogy áthidalja a fizikai távolságokat, és még a ritka betegséggel küzdők is megtalálhatják sorstársaikat, akikkel a személyes találkozásra egyébként nem lenne lehetőségük.
