Harrisburg, Pennsylvania – Hét gyermek halt meg március nyolcadikán egy tűzben. A Westboro Baptista Egyház, amely korábban egy hősi halott katona búcsúztatását zavarta meg minősíthetetlen demonstrációjával, most ugyanerre készül a gyerekek temetésén.
Az önmagát kereszténynek és baptistának nevező eszelős szekta ügye nemrég járta meg a Legfelsőbb Bíróságot, miután egy marylandi apa, akinek homoszexuális katona fia Irakban hősi halált halt, beperelte a Fred Phelps vezette Westborót. A szektatagok egyebek mellett „Köszönjük meg Istennek a halott katonákat” és „Isten gyűlöli a buzikat” feliratú táblákkal demonstráltak.
Egy esküdtszék emiatt tizenegymillió dolláros nem vagyoni kártérítést ítélt meg Snydernek, de a Legfelsőbb Bíróság ezt felülbírálta, mondván, a szektatagoknak joguk volt a véleményükhöz és annak ilyetén módon történt kinyilvánításához is.
A Westboro azt állítja, a hét gyerek tűzhalálának köze van a Legfelsőbb Bíróság – nekik igazat adó – ítéletéhez; Isten szerintük így adja tudtukra, helyesen cselekedtek. Az 1955 óta működő, 1991-től egyre botrányosabban megnyilvánuló egyház minden esetben gátlástalanul nyilvánítja magát Isten szócsövének.
A csoportosulás a kansasi Topekában működik a ma 83 éves Fred Phelps lelkipásztor, szakmájától eltiltott ügyvéd vezetése alatt, akit mellesleg korábban öt alkalommal is jelöltek különféle tisztségekre kansasi demokrata jelölőgyűléseken; utoljára 1998-ban indult a kormányzóválasztáson, amin 15 %-ot kapott.
Általában a szerencsétlenségeket, terrortámadásokat, tömeggyilkosságokat olyan jeleknek állítják be, amelyek tanúsítják, hogy Isten megátkozta bűnei miatt Amerikát. Sokszor tüntetéseken mondanak köszönetet ezekért a jelekért – így a World Trade Center felrobbantásáért is – a Mindenhatónak. Honlapjuk címe: godhatesamerica.com, azaz: Isten gyűlöli Amerikát.
A szekta fő célpontjain, a homoszexuálisokon kívül gyűlöli a katolikusokat és a zsidókat, a hindukat és a muzulmánokat de más protestáns egyházak, sőt, a velük nem szimpatizáló baptista többség is megkapja tőlük a magáét. Nincs közük semmilyen elismert baptista egyházszervezethez.
Nézeteik szerint Barack Obama maga az Antikrisztus személyesen, aki XVI. Benedekkel, a hamis prófétával és a Sátánnal együtt képezi a Szentségtelen Háromságot. Nagy-Britanniából és Észak-Írországból testületileg ki vannak tiltva.
Charles F. Chenot, Perry megye kerületi ügyésze szerint a hét gyerek temetéséről is ki lesznek tiltva. Az egyház már korábban két másik temetésre is beígérte jelenlétét ugyanitt, de aztán valamiért nem jöttek el. Az ügyész reméli, most is elmaradnak. Ha viszont felvonulnak, nem lesz rá mód, hogy megakadályozzák őket a temetőhöz közeli – alkotmányos – botránykeltésben.
