Santa Fé – Kereskedelmi űrhajóknak létesítenének leszállóhelyet a déli államban egy nagyszabású és igencsak a jövőbe tekintő elképzelés keretében. A tervezők szerint rengeteg turista is kíváncsi lenne a létesítményre.
A Spaceport America nevet viseli az ambíciózus új-mexikói terv, amelynek megvalósulására számítva eddig több mint négyszáz ember vett elővételben jegyet űrutazásra összesen 55 millió dollár értékben, noha kérdéses, mikor fogadhatná vagy indíthatná az első járatot az űrkikötő.
A terv már korábban is létezett, de azt Susana Martinez, az új republikánus kormányzó porolta le, személycseréket hajtva végre annak felügyelő bizottságában, és felülvizsgáltatva a projekt tervezett költségvetését, mondván, a Spaceport minden idők egyik legnagyobb beruházása lesz. De nem állami pénzen: Martinez a projektet privatizálni akarja.
Új-Mexikóban komoly hagyományokkal bírnak az ufókkal, idegenekkel kapcsolatos mítoszok – nyilván ez is hozzájárulhatott, hogy Bill Richardson korábbi kormányzó még 2006-ban, a válság előtt, 132 millió dollárt fogadtatott el az állami törvényhozással a Spaceport céljaira. A kijelölt helyszínhez közeli Doña Ana és Sierra megyék lakossága negyedcentes forgalmi adót fogadott el; a tervek szerint az ebből befolyó összeget is az építkezésre fordítják majd.
Új-Mexikó költségvetése azonban időközben 450 millió dolláros mínuszba került. Az űrkikötő költségvetése ennek majdnem felét tette volna ki, nem számolva az időközben tervbe vett második leszállópályával. Ezért döntött a kormányzó asszony úgy, hogy a Spaceport további finanszírozása a magántőke bevonásával lehetséges.
A magántőkét elsősorban a hippiből lett milliárdos üzletember, Richard Branson cégétől, a Virgin Galactictől remélik. A Virgin, ami a hőskorban beatlemezeket adott ki, később fapados légitársaságként is világhíressé vált, húsz évre kíván főbérlő lenni, és az alatt több százmillió dolláros technológiai fejlesztéseket akar végrehajtani. Branson még 2005-ben nyitotta meg nagy csinnadrattával azok sorát, akik űrutazásokat foglaltak le maguknak: a jegy 200 ezer dollárba került. A Virgin Galactic elnök-vezérigazgatója, George Whitesides nemrég azt nyilatkozta, a cég két éven belül be akarja indítani a kereskedelmi járatokat.
