Washington – Három évet kell börtönben töltenie a kampányadományok törvénytelen kezelésében és pénzmosásban bűnösnek talált Tom DeLaynek, a képviselőházi republikánus többség volt vezetőjének.
Az ügyben illetékes, amúgy megfontoltságáról ismert Pat Priest bíró hétfőn hirdette ki ítéletét, amelynek értelmében a képviselő pénzmosás miatt öt, a pénzmosás céljával létrehozott bűnszövetkezetben való részvételért pedig három év szabadságvesztést kapott. A bíró ugyanakkor az ötéves börtönbüntetést tíz évre felfüggesztette, a háromévest viszont letöltendőnek minősítette.
A vádak alapján a politikus akár életfogytiglani börtönbüntetést is kaphatott volna.
A párttársai körében Kalapácsként emlegetett DeLay öt évvel ezelőtt volt kénytelen lemondani az alsóházi republikánus frakciója fegyelmi és szervezési vezetőjének tisztjéről. Abba bukott bele, hogy 2002-ben megkerült egy, a magáncégek közvetlen és közvetett kampányfinanszírozását tiltó, 1903-ban elfogadott texasi törvényt.
DeLay és két társa, John Colyandro és Jim Ellis összesen 190 ezer dollárnyi, magáncégek lobbistáitól kapott adományt juttatott el texasi republikánus jelöltekhez a Republikánus Nemzeti Bizottságon keresztül. A hét, törvénytelenül támogatott politikus közül hatnak sikerült nyernie a választókörzetében.
DeLay még korábban a demokraták politikai vérbosszújának nevezte az ellene lefolytatott eljárást és kijelentette, hogy meg fogja fellebbezni az ítéletet.
