Washington – A TransCanada vállalat újra kérelmezte az amerikai külügyminisztériumtól pénteken a kanadai Alberta tartomány olajhomok-mezőitől a Mexikói-öböl finomítókig vezető Keystone XL kőolajvezeték északi szakasza megépítésének engedélyeztetését.
.
Az újbóli folyamodványt a calgaryi székhelyű TransCanada az után nyújtotta be, hogy alternatív nyomvonalat javasolt a vezeték számára, amely Nebraska államban az eredeti tervek szerint egy környezetvédelmi szempontból érzékeny területen haladt volna át. A cég emellett kettébontotta a projektet, és korábban bejelentette, hogy megkezdi az Oklahoma és a Mexikói-öböl közötti, 780 kilométeres szakasz építését, amihez – mivel a csővezeték nem lépi át a kanadai-amerikai határt – nincsen szükség a szövetségi kormány engedélyére.
.
Az amerikai diplomáciai tárca pénteken közölte, hogy a leghamarabb 2013 elején dönthet majd a folyamodványról, a nebraskai környezetvédelmi hatóság pedig valamikor az ősz folyamán dönthet majd a nyomvonal kérdésében.
.
A pénteken benyújtott kérelem kizárólag a teljes, 2700 kilométeres hosszában 7,6 milliárd dollárból megépítendő vezeték északi szakaszára vonatkozik, amelynek megvalósítását Barack Obama elnök az év elején környezetvédelmi megfontolásokból elutasította. A déli szakasz építése, amelyet a Fehér Ház a támogatásáról biztosított, a tervek szerint már júniusban elkezdődhet, és jövőre be is fejeződhet.
.
A TransCanada abban bízik, hogy az 5,3 milliárd dolláros északi szakasz 2014 végére vagy 2015 elejére megépülhet, ha az amerikai külügyminisztérium a jövő év első negyedében – vagyis már az elnökválasztást követően – engedélyezi a projektet.
.
A vezeték áteresztőképessége napi 830 ezer hordó lesz, és jelentősen csökkenti majd az Egyesült Államok függőségét a tengerentúli kőolajtól, ám Barack Obama elnök négy évvel ezelőtt szavazatai egy részét környezetvédőktől kapta, és ezekre a voksokra egy szoros verseny esetén idén novemberben is égető szüksége lehet Mitt Romneyval szemben. A környezetvédelmi lobbi helyzetét erősítette a British Petrol súlyos balesete a Mexikói-öbölben, amelynek nyomán az amerikai szövetségi kormány megannyi megszorítást vezetett be az olajfúrások terén, ami viszont a benzinár emelkedését váltotta ki. Számos elemző úgy véli, Obama olajellenessége az elnökválasztásig tart majd, de nem tovább.
Ha ezt beüzemelik, Kína felveszi a közel-keleti maradványt, ezért nem fog sokat csökkenni az olaj ára.