Honolulu – Egy szövetségi bíró megsemmisítette azokat a vádakat, amelyeket hawaii farmerek ellen hoztak fel, akik az ügyészség szerint thai vendégmunkásokat tartottak rabszolgaként.
A vád szerint harminc thaiföldi állampolgár, akik szabályszerűen érkeztek az Egyesült Államokba – a mezőgazdasági munkásokat toborzó úgynevezett H-2A program alapján – 2004 szeptembere és 2005 eleje között embertelen körülmények között dolgoztott egy évtizedekkel ezelőtt Laoszból emigrált testvérpár földjén.
A H-2A program külön is szabályozza a mezőgazdasági vendégmunkások jogait és kötelességeit. Előbbieket a munkáltató semmibe vette, fizetésük nagy részét visszatartotta, szállásuk még kényesebb állat tartására sem lett volna alkalmas: többeket mobil konténerekbe zsúfoltak, amelyekben nem volt légkondicionálás, víz, vécé.
A szövetségi ügyészek most mégis arra kérték Susan Oki Mollway szövetségi kerületi bírónőt, semmisítse meg a vádakat Alec és Mike Sou, az Oahu szigetén lévő Aloun farm gazdái ellen.
A vád azért nem állt meg, mert részint arra épült, hogy jogtalanul szedtek munkaközvetítői díjat maguktól a munkavállalóktól. A jelzett időszakban azonban az amerikai törvények még nem tiltották meg kimondottan, hogy a munkavállalóktól a munkaközvetítők díjat szedjenek.
A thai munkásokat képviselő Melissa Vincenty ügyvéd bejelentette: polgári perben próbálja meg ügyfelei igazát érvényesíteni.
