Cape Canaveral, Florida – Elhagyta kedden a Nemzetközi Űrállomást az utolsó űrrepülőgép, és megkezdte kétnapos, végső útját hazafelé.
Chris Ferguson parancsnok és Doug Hurley pilóta keleti idő szerint kedden hajnalbam 2 óra 28 perckor választották le az Atlantist a Csendes-óceán felett 250 mérföld magasan lévő űrállomásról.
„Kösz, hogy vendégül láttatok”, búcsúzott Ferguson az állomás személyzetétől. „Tényleg maradéktalan öröm volt.”
„Hiányozni fogtok, skacok”, válaszolta az űrállomás repülési mérnöke, Ron Garan. „Találkozunk a Földön.”
Az Atlantis kilenc napos búcsúküldetése során öt tonna élelmiszert és más felszerelést szállított a nemzetközi részvétellel épülő űrállomásra. Ferguson ezen kívül egy ünnepség keretében átadta azt az amerikai zászlót, amely az első űrsikló, a Columbia fedélzetén volt 1981 áprilisában, az első repülés idején.
Az űsikló holnap hajnali hazaérésével lezárul az űrrepülőgépek három évtizedes korszaka. A NASA egy átmeneti időszak után két magáncég, a Space Exploration Technologies és az Orbital Sciences Corp. segítségével juttatja majd az űrbe az asztronautákat.
