Los Angeles – Két, Madonnához köthető jótékony célú kezdeményezést ugyancsak vizsgálnak. A Központ olyan A kategóriás hírességeket vonzott, mint Ashton Kutcher és Gwyneth Paltrow.
A sztárvilág ragyogásánál is csillogóbb zsidó miszticizmust kínáló Los Angeles-i Kabbala Központ ellen szövetségi adó elkerülésének gyanúja miatt nyomoznak: kérdések merültek fel a Központ leghíresebb adományozója, Madonna két adománya kapcsán is.
A nyomozásról kiszivárgott értesülések szerint az adóhivatali nyomozók arra kíváncsiak, vajon a nagylelkű adományok nem a Központot négy évtizede irányító Berg család magánvagyonát gyarapították-e. Nem kis összegről van szó: a nagyobb és kisebb hírességek egyes adatok szerint 260 millió dollárral gazdagították a Központ kasszáját.
Az IRS-szel együttműködők között van Madonna egyik alapítványa, a gyermekek javát szolgáló Raising Malawi jogi képviselője. A nonprofit szervezet szerepel a vádesküdtszék által kiadott idézésben Bergékkel és a Kabbala Központtal együtt, noha a tavaszon minden kapcsolatát megszakította a Los Angeles-i spirituális központtal.
Trevor Nielson, a Raising Malawi nevében eljáró konzultációs cég, a Global Philantrophy Group munkatársa kijelentette: „Megpróbáltuk a lehető legtöbb információt a legrövidebb idő alatt átadni azoknak, akiik nyomoznak az ügyben, és igen aktívan együttműködünk velük minden lehetséges módon.”
A Kabbala Központ a fejleményekre válaszul közleményben elismerte, hogy egyik jótékony célú kezdeményezése, a Spiritualitást Gyerekeknek „idézést kapott a kormánytól adóügyben. A Központ és az SGy szorosan együtt kíván működni az IRS-szel és a kormánnyal, s folyamatban van az idézésekben foglalt információk átadása.”
Az IRS és az ügyben eljáró New York-i szövetséges ügyészi hivatal nem kommentálta az eddig történteket, így csak annyit tudni, hogy a nyomozás tavaly kezdődött és két fő fronton folyik. Egy manhattani szövetségi vádesküdtszék bizonyítékokat gyűjt – Manhattanben a Központ komoly kirendeltséget tart fenn és ingatlanokkal rendelkezik –, Los Angelesben pedig, ahol a Központ a Robertson Boulevardon található, az adóhivatal ügynökei New Yorktól függetlenül folytatják az érintettek kihallgatását és a dokumentumok átvizsgálását.
A Központ élén egy hölgy, Karen Berg áll. Férje, a ma 81 éves Philip Berg 1969-ben lett az intézmény vezető rabbija, 2004-ben azonban súlyos agyvérzést szenvedett, így a Központot Karen vezette tovább két fiuk, Michael (37) és Yehuda (38) segítségével. A család szoros kapcsolatban áll Madonnával, aki 1996-ban döntött úgy, hogy közelebbről megismerkedik a zsidó miszticizmussal. Ez a döntés messzemenő hatással volt a Központra úgy anyagilag, mint hírverés szempontjából.
Madonna a Karen Berg által útjára indított program, az SGy igazgatótanácsának társelnöke lett, és az adóbevallás tanúbizonysága szerint több mint 600 ezer dollárt áldozott az ügy oltárán. A Raising Malawi az SGy-ből nőtt ki, ennek az élén az énekesnő és Michael Berg álltak. Az intézmény tavasszal kezdett leányiskolát építeni az afrikai Malawiban, s ebbe a vállalkozásba eddig 3,8 millió dollárt fektettek. Az afrikai országban vegyes érzelmekkel fogadták a hírt, nem véletlen, hogy a Raising Malawi irodái márciusban kihurcolkodtak a Kabbala Központ székházából, Michael Berget pedig leváltották az igazgatói posztról.
Számos prominens rabbi szerint a Kabbala Központ irányultsága és tevékenysége nem felel meg a kétezer évvel ezelőtt írott misztikus mű, a Zohár (Ragyogás) nyomán kialakult, évszázadokon át titkosan kezelt tanok szellemének. A júdaizmus uralkodónak mondható véleménye szerint a kabbalában való alapos elmélyülés feltételezi a Tóra, a zsidó Biblia más részei, továbbá a Talmud beható ismeretét, az ismeretanyag rendkívül biztos kezelését, valamint a kabbalával foglalkozó mélységes vallásosságát és jámborságát; a tanok azok elvontsága, bonyolult szimbólumrendszere okán csak korlátozott számú beavatott számára tárulhatnak fel. Elterjedt vélemény, hogy negyven évnél fiatalabb ember nem is kezdhet kabbala tanulásába, és magától értetődőnek tartják a rabbik azt is, hogy kabbalát csak zsidók tanulhatnak.
A Központ még 1922-ben jött létre Jeruzsálemben, azóta harmincegy országban mintegy négyezren ismerkedtek meg segítségével kisebb-nagyobb mértékben a zsidó miszticizmussal. Senkitől sem kívánják meg, hogy eredeti vallásos meggyőződését megtagadja. A pénz kezdettől fogva szerepet játszott a vállalkozás életében, ami nem csoda, hiszen pénzre minden oktatási tevékenységhez szükség van; de igazán komoly anyagiak csak Madonna beszállása után kezdtek mozogni, aki egyes vélemények szerint 21 millió dollárt juttatott a Központnak, amelynek éves jövedelme – ifjabb Nicholas Brood, a 2009-ben távozott pénzügyi igazgató szerint – hatvanmillió dollárra rúg; kétszázmillió dolláros ingatlanportfólióval és hatvanmillió dolláros befektetési alappal rendelkezik.
A Központ pénzügyei kapcsán több magánper is indult. Egy vagyonkezelő egy New York-i csődbíróságon azzal vádolta egy 68 millió dolláros piramisjáték kapcsán vádolta Bergéket azzal, hogy „fiktív profit” formájában 2,9 millió dollárt vettek el tőle, és visszakövetelte a pénzét. Ebben az ügyben peren kívüli egyezség van folyamatban.
Idén két további keresetet adott be egy örökösnő be a Központ ellen, azt állítva, Bergék 1,3 millió dollárral csapták be. Courtenay Geddes, a Központ korábbi tagja szerint Bergék rábeszélték, hogy fektessen be 800 ezer dollárt egy Orange megyei illetékesükkel közösen, akiről később kiderült, hogy elítélt csaló. A másik perben félmillió dollárját szeretné viszontlátni, amit iskoláztatásra adott, de a pénzből állítólag semmi nem valósult meg, noha Yehuda Berg és mások azt akarták elhitetni vele, hogy a fejlesztés folyamatban van
