Camp Verde – James Arthur Ray életmód-szemináriumába három New Age-rajongó halt bele 2009 októberében, állítja a vád képviselője a most kezdődött perben. A halál oka abban keresendő, hogy a tanfolyam ötvenhat résztvevőjét sikerült bezsúfolni egy kilencven fokra felfűtött szaunába.
Az önmagát spirituális harcosként meghatározó James Arthur Ray tűzforró kövekkel telipakolt izzasztókamrájában három ember kapott halálos szívrohamot; ők azok, akiknek többé nem lesz gondjuk az egészséges életmóddal és az új korszak által megkövetelt szellemi emelkedéssel. Ray ellen viszont háromrendbeli emberölés miatt emelt vádat az ügyészség.
A tragikus eset a kies arizonai Sedona mellett, a New Age-hívők egyik mekkájában történt. Sheile Polk, Yavapai megye ügyésze a vádat ismertetve előadta, hogy a tanfolyam résztvevői fejenként tízezer dollárt fizettek a gurunak, de az ígért megvilágosodás helyett a halál köszöntött rájuk. Az ügyész a bizonyítékok közül elsőként azt a videofelvételt mutatta be, amely a wellness-központban készült. Ray ezen figyelmezteti hallgatóságát, hogy életükben nem volt még olyan melegük, mint amilyen most lesz.
„Úgy érzitek majd, mintha meghalnátok, ezt garantálhatom”, hangzik el a guru szájából. „El kell jutnotok arra a pontra, ahol megadjátok magatokat, ahonnét kezdve már oké, ha meghaltok.”
Az esküdtek a későbbiekben hallhatják egy résztvevő tanúvallomását, aki az izzasztókamrában sikoltozni kezdett, hogy nyissanak ablakot, mert szívrohama van, s miközben a többiek között megpróbált az ajtóhoz furakodni, eszméletét veszítette. Neki szerencséje volt, túlélte a kalandot. Mások kétségbeestek, hánytak vagy önkívületi állapotba kerültek a kamrában. Egy ember a forró kövekre zuhant, s karja olyan égési sérüléseket szenvedett, hogy a hús megsülve, foszlányokban vált le csontjáról.
James Arthur Ray spirituális harcos, New Age-es guru és üzletember ennek dacára nem látta szükségét annak, hogy a szeánszot leállítsa. Sőt, még több felizzított követ vitetett be, és meglocsoltatta, hogy bőven gőzölögjenek. Huszonegyen végezték kórházban, de azt csak tizennyolcan hagyták el a saját lábukon. James Shore (40) és Kirby Brown (38) már halott volt, mire beértek velük; a 49 éves Liz Neuman életéért napokig hiába harcoltak az orvosok.
A védelem szerint tragikus baleset történt, annak dacára, hogy a résztvevőket kellőképp felkészítették a kalandra, és már hónapokkal korábban joglemondó nyilatkozatokat írattak alá velük, így pontosan tudniuk kellett, mi vár rájuk; „valamennyien felnőtt emberek” voltak, a felelősség tehát őket terheli. „Senkit nem kényszerítettek”, hangsúlyozta Luis Li ügyvéd.
A vádlott nem az Európában használatos finn szaunából, hanem az indián gyógyászatból és vallásból ismert izzasztó- vagy orvosságos kamrából vette az ötletet, aminek lényege a toxinoktól izzadás által való megszabadulás. Ezzel az eszközzel egyes indián törzsek bizonyos vallási szeánszok alkalmával éltek.
A tárgyalás várakozások szerint három-négy hónapig tart majd.
