Santa Maria, Kalifornia – Nyolcvankilenc esztendősen, otthonában, szerettei körében hunyt el a leginkább Az urak a szőkéket szeretik című filmből ismert csillag.
A negyvenes-ötvenes évek egyik szexbálványa a vígjátékok mellett leginkább tévés melltartó-hirdetésekben szerepelt adottságai folytán. Az excentrikus milliárdos, Howard Hughes fedezte fel tehetségét, neki köszönhette az első filmszerepet A törvényenkívüli című alkotásban, amellyel kapcsolatban – akkoriban magában álló módon – sűrűn emlegetni kezdték az általa hordott melltartó méreteit. A szalmakazalban, revolverrel a kezében heverésző lányról készült fotó annyira kihívóra sikeredett, hogy a cenzúra emiatt három évig nem engedte bemutatni A törvényenkívülit, amit így csak 1943-ban kezdtek vetíteni a mozik.
1921. június 21-én született a minnesotai Bemidjiben, de a kaliforniai San Fernando völgyben nőtt fel. 1948-ban Bob Hope-pal játszott a Sápadtarcúban; 1953-ban Marilyn Monroe mellett szerepelt Az urak a szőkéket szeretik filmben. Jane akkoriban vallásos volt, és meg szerette volna téríteni Marilynt is, aki viszont az általa akkor felfedezett freudi tanokkal tömte kolléganője fejét a forgatási szünetekben. Jane Russell sikeres alakítást nyújtott 1955-ben Clark Gable oldalán is A magas ember című filmben. Legtöbb filmszerepét azonban feledésre ítélte az idő.
Nem hozott igazi boldogságot a Bob Waterfield amerikaifutball-sztárral kötött házassága sem, sőt gyerekük sem születhetett, hála egy abortusznak, amit hozzá nem értő angyalcsináló végzett el Russellen még fiatal korában. Három gyermeket fogadott örökbe férjével, akitől huszonöt évi házasság után elvált, hogy hozzámenjen Roger Barretthez – három hónap múlva pedig eltemesse a színészt. Ugyancsak eltemette harmadik férjét, John Peoples nyugalmazott légierős ezredest, igaz, őt csak 1999-ben, huszonnyolc évi házasság után.
Önéletrajzában keserűen állapította meg, hogy a komédia műfajából nem tudott kitörni, a szerepei pedig nem tették boldoggá. Pedig a közönség már az előtt rajongott érte a szénakazlas fotó miatt, mielőtt egyáltalán láthatták volna filmen – nem véletlenül nevezték nem a mozgó-, hanem a mozdulatlan kép királynőjének. Boldogtalansága miatt ivott; 1978-ban ittas vezetésért négy napra rács mögé is került, utána megkezdte az alkohollal folytatott, sikertelennek bizonyult viaskodását. Hatvan évesen azonban még mindig foglalkoztatták melltartó-reklámban.
Fogadott fia bejelentése szerint halálát légzési elégtelenség okozta. Jane Russell nem szenvedett.
