London – Királyi pompával várják Londonba májusban az amerikai elnököt és feleségét, aki az uralkodó vendégeként tölt el néhány napot a brit fővárosban.
Barack és Michelle Obama állami látogatásra érkezik, ami a brit diplomáciai protokoll hagyományai szerint azt jelenti, hogy az elnöki házaspár nem David Cameron brit miniszterelnök, hanem II. Erzsébet királynő vendége lesz.
Ennek megfelelően Obamáék nagy valószínűséggel a brit uralkodói család első számú londoni rezidenciáján, a Buckingham-palotában fognak lakni, bár ez nem kőbe vésett szabály. Nicolas Sarkozy francia elnök és neje, Carla Bruni 2008-ban például a legnagyobb angliai királyi rezidencián, a London nyugati határában fekvő windsori kastélyban lakott.
Londonban szinte naponta fordulnak meg magas rangú külföldi politikusok, állami látogatásra azonban évente legfeljebb egy vagy két – igen ritka esetben három – alkalommal hív meg külföldi államfőket az udvar, és a brit diplomáciai gyakorlatban komoly megtiszteltetésnek számít egy ilyen invitálás. A magyar köztársasági elnökök közül Göncz Árpád volt a brit uralkodó vendége 1999-ben.
Az amerikai elnököknek – tekintettel a két ország közötti, sokat emlegetett “különleges viszonyra” – általában kijár ez a megtiszteltetés. II. Erzsébet uralkodásának 59 évvel ezelőtti kezdete óta Barack Obama a tizenkettedik amerikai elnök, és tizenegy elődje közül tíz fordult meg Londonban a királynő vendégeként; az egyetlen kivétel Lyndon Johnson volt.
Obamáékat korántsem ismeretlenként fogadják majd a Buckingham-palotában. Az elnök és felesége, Michelle a 19 vezető ipari és feltörekvő gazdaság, valamint az EU alkotta csoport (G20) két évvel ezelőtti londoni csúcstalálkozója alkalmával már látogatást tett a királyi rezidencián, és e látogatás azóta is közbeszéd tárgya.
A brit sajtó annak idején szenzációként tárgyalta heteken át – és ma is rendszeresen visszaidézi -, hogy Michelle Obama a létező összes protokoll-előírást súlyosan megsértve, egy meghitt pillanatban átölelte II. Erzsébet királynőt – aki azonban mosolyogva, minden kényszeredettségtől mentesen “visszaölelte” vendégét.
A palotabeli látogatás végén az újságírók hallották azt is, amint az uralkodó kéri Michelle Obamától, hogy maradjanak kapcsolatban.
A First Lady eleget is tett a kérésnek. A brit sajtó bennfentes forrásai szerint Mrs. Obama és az idén 85 esztendős királynő már több levelet is váltott, sőt telefonon is beszéltek.
Kettejük barátságának jele volt az is, hogy amikor Michelle Obama és két kislánya, Malia és Sasha európai városnéző minikörútja során, még ugyanannak az évnek a nyarán ismét Londonba érkezett, II. Erzsébet királynő – igen ritka gesztussal – lehetővé tette, hogy külön vezetett túrát tegyenek a Buckingham-palotában, sőt az egyórás látogatás végén személyesen és a korabeli beszámolók szerint “igen meleg barátsággal” üdvözölte is őket.
