New Orleans – Kenneth J. Feinberg, a húszmilliárd dolláros kompenzációs alap kezelője által benyújtott jelentés szerint a Mexikói-öböl vízivilága a várakozásoknál gyorsabban dolgozza fel azt a környezeti katasztrófát, amelybe a British Petrol olajfúró tornyának tavalyi felrobbanása taszította.
A louisianai partoktól nyolcvan kilométerre lévő Deepwater Horizon nevű platform 2010. április 20-án, este tíz órakor rázkódott meg, és az ott dolgozó százhuszonhat alkalmazott nem tudta elhárítani a legrosszabbat; örültek, hogy menthetik az életüket. A robbanást követően naponta 160 ezer tonna kőolaj ömlött a tengerbe, amelynek felszínén a kialakuló olajfolt hamarosan tízezer négyzetkilométeresre nőtt, és vészesen fenyegette az amerikai partokat.
Voltak, akik évtizedekre kiható negatív következményeket jósoltak. A szerdán kiadott jelentés nem ennyire borúlátó: környezetvédők, közgazdászok és más szakértők véleményére támaszkodva 2012 végére jósolja az Öböl ökológiai egyensúlyának helyreállását, elismerve azonban, hogy „a jóslás nem egzakt tudomány.” A dokumentumból kiviláglik, hogy a javulás gyorsasága eltérő lehet, így valószínű, hogy a katasztrófa által legsúlyosabban érintett osztrigatelepeknek sokkal több idő kell majd a regenerálódáshoz.
A jelentésnek kulcsszerepet szánnak a kártérítések mértékének megállapításában, miután a British Petrol ellen perek százai indultak; a felperesek között vannak a halászok és az osztrigahalászok, akik megélhetését az olajömlés ellehetetlenítette. A BP és Barack Obama elnök által közösen jelölt Feinberg vezette kompenzációs alap eddig több mint 3,5 milliárd dollárt fizetett ki kártérítés gyanánt az érintetteknek. Az olajcég a katasztrófa miatt – fennállása óta első ízben – tavaly jelentett veszteséget.
A kártérítési perek felperesei azonban máris, szinte látatlanban bírálják a jelentést, azon az alapon, hogy szerintük Feinberg részrehajló a BP javára, illetve nem igazán független az olajcégtől, és Wes Tunnel tengerbiológus jóval borúlátóbb szakvéleményét citálják, aki közel negyven oldalon át részletezi, hogy jelenleg a katasztrófa hatásait megbecsülni nem lehet, biztos azonban, hogy az ökológiai hatások még sok éven át jelentkeznek. Azt azonban Tunnel is elismeri, hogy a rák- és osztrigahalászat 2011-re helyreállhat, noha egyes oszrigatelepek teljes regenerálódására akár tíz évet is várni kell. Tunnel maga sem mondható független szakértőnek, miután az alap fizette, és munkájáért óránként 225 dollárt számlázott ki.
A kártérítési alappal eddig 85 ezer természetes és jogi személy ért el valamilyen peren kívüli egyezményt, minek köszönhetően 5 és 25 ezer dollár közötti összegekhez jutottak.
