Houston – Tűzijáték kísérte az Amerikai Űrkutatási Hivatal legutóbbi találkozóját a Tempel–1 névre keresztelt objektummal, arra ugyanis a Függetlenség Napján került sor. Ma, Bálint-napon lesz az újabb randevú.
2005. július 4-én a NASA Deep Impact névre keresztelt űrjárműve juttatott nyolcszázhúsz font súlyú szondát a Tempel – 1-be, hatalmas por- és jégfelhőt robbantva ki az üstökösből. Hétfőn, a szerelmesek napján a NASA ismét meglátogatja az égi vándort, ezúttal azonban semmilyen tettlegességre nem kerül sor: a Stardust nevű űrjármű készít hetvenkét nagy felbontású képet az üstökös felszínéről, keleti idő szerint este 11 óra 37 perckor, magyar idő szerint már szerdán hajnalban, fél hat tájt.
Arra a kérdésre, vajon a NASA szándékosan különféle ünnepnapokra időzíti-e a Tempel–1-gyel kapcsolatos akcióit, Tim Larson projektmenedzser nemmel válaszolt, mondván, teljesen véletlen egybeesésről van szó.
A Tempel–1 lesz az első olyan üstökös, amelyet két alkalommal is közelről vizsgálnak meg, így összehasonlításokra is lehetőség nyílik, kiderül például, milyen topográfiai változásokon ment át az üstökös az elmúlt öt és fél évben, így többet tudunk meg belső működéséről és múltjáról. A Deep Impact által 2005-ben készített fotókon egyaránt láthatók idősebb és fiatalabb területek a felszínen, de a pontos kor egy esetben sem ismert, nem tudni, száz, vagy sok millió éves eltérésről van szó.
A Tempel–1 öt és fél éves keringési idővel rendelkezik, elliptikus pályája egy részén olyan közel van a Naphoz, mint a Mars, azután pedig olyan távolra kerül, mint a Jupiter.
