Ferriday, Louisiana – Elismeri, hogy „taknyos kölyökként” követett el hibákat, mondja a ma 71 éves Arthur Leonard Spencer; ezek legsúlyosabbjának azt tartja, hogy annak idején belépett a Ku Klux Klánba. „Gyilkos azonban nem vagyok”, állítja.
Más a véleménye a Ferridayben 1876 óta megjelenő Concordia Sentinel szerkesztőjének, Stanley Nelsonnak, aki négy éve azt nyomozza, ki felelős egy negyvenhét esztendővel ezelőtti tűzesetért, amelyben életét vesztette az akkor 51 éves Frank Morris.
A fekete suszter lincselés áldozata lett ferridayi műhelyében, 1964. december 10-én. Hajnali kettőkor ébredt arra, hogy elöl csörömpöl az üveg, és két ember áll odakinn, egyikük fegyverrel a kezében. „Húzódj hátra, nigger”, szólították fel, majd égő gyufát dobtak az üzletbe beöntött benzinbe, ami azon nyomban felrobbant. Morris a hátsó kijárathoz rohant, de ekkor már lángolt a testén a ruha. A perceken belül kiérkező rendőrök vitték kórházba, ahol még négy napig húzta, és még halála előtt vallomást tudott tenni a történtekről. Leírta az FBI-nak gyilkosait, akik 30-35 év körüliek és kisebb termetűek voltak, és már korábban is megfordultak nála, neveket azonban nem mondott, vagy mert nem tudott, vagy mert további támadásoktól tartott. Látott egy harmadik embert is, odakinn a várakozó kocsinál, őt azonban nem tudta leírni. Stanley Nelson főszerkesztő szerint ez a harmadik ember volt Spencer.
„Sajnálom a családját, de semmi közöm nem volt hozzá”, jelentette ki Spencer, akit soha, semmilyen hatóság nem hozott összefüggésbe a gyilkossággal. Megtette viszont ezt a Concordia Sentinelben Nelson, akinek az utóbbi időben egyfajta mániájává vált, hogy kideríti, mi történt azon a negyvenhat évvel ezelőtti, decemberi napon. Több, mint száz cikket írt az ügyben, s elérte, hogy Spencer közeli, a férfitől elidegenedett családtagjai – volt feleség, fivér, sőt, Spencer fia is – azt állítsák: a férfi a Ku Klux Klán tagjaként igenis részt vett Frank Morris meggyilkolásában.
Az FBI nemrégiben mintegy száz, a faji villongások időszakában elkövetett, eddig megoldatlan bűncselekmény aktáját porolta le; ezek egyike a szóban forgó gyilkosság, aminek indítékát sem sikerült megállapítani. Az áldozat a legtöbb beszámoló szerint kedvelt volt fehér és fekete ügyfelei körében egyaránt; elvált emberként éldegélt műhelye hátsó részében. Soha nem vett részt polgárjogi mozgalomban, amiért afro-amerikai akkor könnyen célponttá válhatott Louisianában. Arról sem tudott senki, hogy fehér nővel lett volna viszonya, amivel aláírta volna saját halálos ítéletét. Egyes elméletek szerint nem volt hajlandó ingyen megtalpalni egy korrupt seriffhelyettes lábbelijét, aki ezért megneheztelt rá.
Nelsonnak meggyőződése, és ezt lapja címoldalán hirdeti is, hogy Spencer volt a harmadik ember, s megszólaltatja többek között a férfi volt sógorát, Bill Frasiert, aki egy időben seriffhelyettesként is szolgált. Frasier szerint Spencer voltaképp be is vallotta neki a gyilkosságot. Teljesen váratlanul történt, amikor Spencer Klán-tagságáról beszélgettek, még sok évvel ezelőtt. Frasier megkérdezte Spencert, ölt-e valaha embert, mire a válasz az volt: „Egyszer öltünk, akkor is véletlenül.” Frasier szerint egy üzlethelyiséget akartak felperzselni, és azt hitték, senki nincs benn. Spencer nem nevesítette Morrist, és azt állította, ő maga kinn, a kocsinál várakozott.
Spencer volt felesége, Brenda Rhodes a Concordia Sentinel szerint a férfi neki is beismerte az emberölést. Hasonlóképp nyilatkozott Spencer börtönviselt fia, Boo, aki tudni vélte az indítékot is: a Klánnak állítólag az nem tetszett, hogy Morrisnak saját üzlete van. A tolvajlásért és más bűncselekményekért lecsukott Boo Spencer szavahihetőségét azonban megkérdőjelezi, hogy az apja legalább egy alkalommal a rendőrség kezére játszott a fiával szemben, így nem kizárt, hogy bosszúról van szó.
Spencer, aki hajlott kora ellenére feketére festeti a haját, és egész életében teherautó-sofőrként és szerelőként dolgozott, s ma a louisianai Rayville – a hatalmas gyapotmezők miatt valaha a Dél Fehérarany Fővárosa címet viselt városka – külterületén él, tagadja, hogy bármi köze lett volna Frank Morris halálához. Tavaly kihallgatta az FBI; ő készségesen együttműködött, nem lévén semmi titkolnivalója. Szerinte a volt családja bosszúhadjárata zajlik, mivel a mai napig nem tudták megemészteni, hogy lelépett tőlük.
