New York – Barack Obama elnökválasztási hadjáratát rekordösszeggel pénzelték két évvel ezelőtt. Az elnöki tanácsadók már azon dolgoznak, hogy a jövő évi választásokra előkerítsék az adakozó kedvű pártolókat.
A Demokrata Nemzeti Bizottmány (DNB) az elmúlt néhány hónap folyamán Obama több korábbi pénzügyi támogatójával lépett kapcsolatba, hogy megbeszéljék velük az első adománygyűjtő események helyét és idejét. Többen jelezték, hogy 2012 tavaszára várják a nyitányt, amikor már szükség lesz a pénzre az építkezéshez. Ugyanakkor már hallatszanak olyan hangok is, hogy ezúttal nem lesz olyan könnyű az adománygyűjtők munkája.
Peter Buttenweiser philadelphiai filantróp, az egyik első 2007-es Obama-adománygyűjtő házigazdája, aki most is részt vesz a munkában, elmondta, hogy az erőteljes, kétéves kampány nyitányát Chicagóban szervezik. Reményei szerint sikeresek lesznek, bár a kihívások egyes főbb államokban rendkívül nagyok.
Obama csapatának ellenállásra kell számítania a pénzgyűjtés szempontjából kulcsfontosságú New Yorkban, ahol az elnök korábbi támogatói közül számosan hevesen ellenezték a tavalyi pénzügyi reformokat, valamint azt, hogy a reformokról szóló vita során szerintük tisztességtelen módszerekkel feketítették be a bankszektort.
Obamának New Yorkban huszonöt nagyobb donorral kellett volna találkoznia, ezt az eseményt azonban a tucsoni tragédia miatt lemondták: az egyik prominens New York-i adománygyűjtő a súlyosan megsebesített arizonai képviselő, Gabrelle Giffords volt. Másutt, mint Pennsylvaniában, az adományozóknak, nem Obama a legfontosabb, vannak más jelöltek, akiknek nagyobb szükségük van a pénzre. Egyesek aggódnak amiatt, hogy a demokraták a pénzgyűjtés terén elmaradnak a republikánusok mögött, akik máris milliókra tettek szert Bush volt tanácsadói, Karl Rove és Ed Gillespie vezetésével. A Demokrata Párt felelősei pedig égnek a vágytól, hogy a lemaradást mielőbb behozzák.
Ebben két fejlemény lehet segítségükre: ha létrehoznak egy külső csoportot az elnök valamelyik közeli emberének vezetésével, vagy pedig egy már létező csoportnak nagyobb mérvű adományt sikerül kapnia Obama valamelyik magas szintű támogatójától, például Penny Pritzker chicagói adománygyűjtőtől. Ezek közül eddig még egyik sem következett be, miközben a republikánusok lényegében már rajthoz álltak. „Mi meg csak botorkálunk”, vallotta be az egyik demokrata adománygyűjtő aktivista.
Igazság szerint még van idejük, és az elnöki csapat 2008-ban már bizonyított: akkor Obama az összegyűjtött 745 millió dollárral a modernkori történelem első olyan jelöltje lett, aki a kampányát száz százalékban magánadományokból fedezte. Ennek az összegnek a megduplázása nagy mutatvány lenne, különösen amikor Obama jelölése az eddigi törvénykezés fényében aligha megy olyan könnyen, mint első alkalommal: liberális bázisa a győzelmektől nem kovácsolódott össze, a republikánus ellenzék azonban annál inkább.
Az adománygyűjtő városok Mekkájának az idén is New York Cityt várják, amely a három évvel ezelőtt kezdődött kampányban is az élen végzett 42 millió dollárral. Ennek az összegnek számottevő hányada fedezetialap-befektetőktől származott, akiket Obama azon ígérete ragadott meg, hogy győzelme esetén másként mennek majd a dolgok Washingtonban. Noha a Fehér Ház a legjobb embereit, így Axelrodot, Valerie Jarrettet és Austan Goolsbee-t vetette be a kedélyek lecsillapítására, ez nem sikerült maradéktalanul. Daniel Loeb, a Third Point Management fedezetialap-kezelő alapítója decemberben vitriolos gúnyiratot intézett Obama más Wall Street-i támogatóihoz, azt állítva, a legjobb karácsonyi ajándék valamennyiük számára egy könyv lenne a bántalmazott feleségekről, akik nem szabadulhatnak meg brutális férjüktől. „Biztos vagyok abban, hogy amennyiben rendesen viselkedünk és csendben maradunk, minden rendbejön, az elnök centristább lesz, fenyegetéseit pedig nem váltja valóra”, írta Loeb. „Úgy értem, amikor egyedül vagyok vele – harmincezer dolláros beléptidíjú adománygyűjtőn –, valóban kedves velem, egyszer még a Fehér Házba is meghív!”
Obama adománygyűjtő apparátusa eddig egy szűkebb területen bizonyult sikeresnek, az online gyűjtésben. Az internetes donorok listáját a Demokrata Nemzeti Bizottmányba olvadt Organizing for America tartja naprakészen. Hari Sevugan, a DNB szóvivője nem volt hajlandó kommentálni a lista jelenlegi állapotát, a szervezet kampányfinanszírozói jelentései szerint azonban ez az állapot jó: októberben 16 milliót szedtek be, és ennek 97 százaléka mikroadományokból származott. Ám nehezen képzelhető el egy milliárdos kampány mikroadományokból történő finanszírozása.
Nagyobb hollywoodi, chicagói és New York-i támogatók magánjellegű találkozója zajlott a washingtoni Mandarin Oriental Hotelben. Egy beszámoló szerint az Axelrod elnöki tanácsadói posztját rövidesen elfoglaló David Plouffe bevezetője után az elnök egy órán át kérdésekre válaszolt, és egyenként valamennyi adományozó asztalánál töltött némi időt, hogy a kételyeket eloszlassa. Szóba került egy korai marylandi adománygyűjtő megrendezésének lehetősége, s noha a találkozó hivatalosan nem volt újraválasztási kampányesemény, egyértelműen a készülődés jeleként lehetett értékelni.
Buttenweiser szintén Philadelphia térségében fontolgatja adománygyűjtő szervezését, közölte azonban Obama csapatával, hogy meg kell várniuk, míg Bob Casey szenátor és mások újraválasztási bizottságainak pénzügyei rendeződnek. „A legfontosabb államokban, amelyeket az elnöknek hoznia kell, ezek mindegyikében készen áll valaki az újraválasztási kampányra”, mondta Buttenweiser, megnevezve pennsylvaniai, ohiói és floridai szenátorjelölteket. Csakhogy 2008-cal ellentétben ezekben az államokban már nem a demokraták adják a kormányzót. Így Pennsylvaniában Casey „többet ajánl Obama elnöknek az erőviszonyok megváltoztatását. Bármi, amivel Casey szenátorrá történő újraválasztását megerősíthetjük, Obama elnöki újraválasztásához is hozzájárul.”
