Washington (AP) – Noha James Clapper, a hírszerzés első embere láthatóan nagyon nem volt képben az e heti nagy-britanniai letartóztatások kapcsán, és nem ez az első eset, az elnök bizalma mégis töretlennek tűnik.
A Fehér Ház épp arról próbálta meggyőzni a közvéleményt, nem fordulhat elő az, ami tavaly karácsony előtt – nevezetesen, hogy az al-Kaidának kis híján sikerült megsemmisítenie egy amerikai utasszállítót –, amikor szerdán az derült ki, hogy James Clapper, az Egyesült Államok nemzetbiztonsági igazgatója a médiától értesült a legfrissebb nagy-britanniai fejleményekről, amelyek során terrorista összeesküvést számoltak fel és annak több résztvevőjét letartóztatták.
Clappert az ABC News-ban faggatták afelől, vajon a londoni eseményeknek milyen hatása lehet az Egyesült Államok biztonságára. A terrorista összeesküvés hatalmas nyilvánosságot kapott, ennek dacára Clappernek láthatóan fogalma sem volt, miről érdeklődik a riporter, és tétován visszakérdezett: „London?” – majd segélykérőn tekintgetett a műsor másik vendége, John Brennan, az elnök belbiztonsági tanácsadója felé.
Clapper azzal védekezett, hogy a koreai konfliktus elmérgesedése, továbbá a START közelgő ratifikálása szinte teljesen lefoglalja az idejét. Igennel válaszolt arra a kérdésre, vajon beosztottainak legalább röviden tájékoztatniuk kellett volna őt a londoni történésekről.
Nyomasztó pillanat volt ez nem csak Barack Obama, de a 2011. szeptember 11-i támadások után létrehozott poszt birtokosa számára is, amellett megerősítette azokat a korábbi, a hírszerzői közösségben hallható szóbeszédeket, miszerint Clapper csak dísznek van, a de facto hírszerzési igazgató nem ő, hanem a korábban a CIA-nak dolgozó Brennan, aki Leon Panetta CIA-főnökkel közösen marginalizálja Clappert.
Történt mindez abban az időszakban, amikor Amerika hosszabb nyugodt időszak után ismét a terrorszervezetek aktivizálódásával néz szembe. A tavaly karácsonykor meghiúsított merénylet után gépkocsiba rejtett pokolgéppel próbálták levegőbe repíteni a New York-i Times Square-t és környékét; majdnem sikerült megtámadni Egyesült Államokba tartó tehergépeket, és az FBI is több próbálkozásnak elejét vette. Brennan kijelentette: teljesen bizonyos abban, hogy a tavaly karácsonyi hiba, melynek nyomán a merénylő bombát tudott vinni egy gép fedélzetére, nem ismétlődhet meg, mert „ma sokkal jobb helyzetben vagyunk, mint tavaly ilyenkor voltunk”.
