Philadelphia – Öt nap múlva veszi kezdetét a szövetségi kerületi bíróságon az a nem esküdtszéki tárgyalás, amelyen a 2010. július hetedikei kacsahajó-balesettel kapcsolatos polgári jogi kártérítési igényekről döntenek. Mint ismeretes, azon a napon egy vontató gyűrte maga alá azt a kétéltűt, amelyen magyar gimnazisták is utaztak. Két fiatal nem élte túl a katasztrófát, amelyet a vontató kormányosának figyelmetlensége okozott. A magyar áldozatokat a neves Ronai and Ronai Ügyvédi Iroda képviseli. Ők a jogi képviselői a Concordia cruise magyar áldozatainak is.
.
A 16, illetve 20 évesen elhunyt Schwendtner Dóra és Prém Szabolcs szülei is jelen lesznek a tárgyalóteremben, ahol Thomas N. O’Neill szövetségi kerületi bíró elnököl, előtte azonban megkoszorúzzák a Delaware folyó partján azt a helyet, amelynek magasságában a tragédia megtörtént. A második világháborús partraszálló járművet formázó kacsahajó harmincöt utasa közül mindenki más túlélte a katasztrófát.
.
A várhatóan négy hétig tartó tárgyaláson előadja álláspontját valamennyi peres fél, köztük a K-Sea Transportation Partners, a The Resorce nevezetű 250 láb hosszú uszályt vontató M/V Caribbean Sea tulajdonosa és működtetője; a Herschend Family Entertainment leányvállalataként működő georgiai Ride The Ducks International LLC, amely a DUKW 34 jelzésű kétéltűt működtette. Mindkét fél azt állítja, hogy az 1851. évi szövetségi tengerjogi felelősség-korlátozási törvény alapján felelősségük kizárólag a balesetben részt vett járművek értékéig terjedhet – azaz a K-Sea vontatója esetében 1,65 millió, míg a kacsahajó esetében 150 ezer dollárig.
.
A tragikusan elhunyt fiatalok hozzátartozóit képviselő Ronai & Ronai ügyvédi iroda olyan bizonyítékokat készül a tárgyaláson bemutatni, amelyek kétségtelenné teszik, hogy nem előre nem látható, elháríthatatlan baleset történt, hanem a K-Sea és a Ride The Ducks egyaránt hibák egész sorozatát követte el, kezdve azzal, hogy alkalmazottaik nem kaptak megfelelő kiképzést.
.
Matt Devlin, a vontató első tisztje – mint arról korábban beszámoltunk – leginkább telefonálással volt elfoglalva, mivel gyermekénél kórházi műtét közben előre nem látható bonyodalmak léptek fel. A folyamatos telefonálás akadályozta meg abban, hogy munkájára figyelni tudjon, és észre sem vette, amikor az uszálya maga alá gyűrte a kacsahajót. A felpereseknek bizonyítékuk van arra, hogy míg a K-Seanél léteztek adekvát előírások a munka közbeni telefonhasználatra, ezt nem csak Devlin, de a cég szinte valamennyi alkalmazottja figyelmen kívül hagyta, a cég pedig semmit nem tett annak érdekében, hogy a tiltott módon történő mobilozásnak gátat szabjon.
.
A Ride The Ducks sem hiba nélküli Rónaiék szerint. A georgiai cég olyan inkompetens szerelőt alkalmazott, aki életében először hajtott végre műszaki ellenőrzést egyedül a kacsahajón annak előző útja után, és munkája végeztével elfelejtette visszatenni a helyére a hűtő sapkáját. Ez a trehányság vezetett a motor túlmelegedéséhez és végső soron ahhoz, hogy a kétéltű nem tért ki a nála sokszorta nagyobb hajó útjából. Gary Fox kapitány tévesen hitte azt, hogy tűz van a fedélzeten, és ezért hozta meg a végzetes döntést: a jármű leállítását a forgalmas víziút hajózó csatornájában.
.
A Ride The Ducksnak róható fel az is, hogy csak későn szólították fel az utasokat a mentőmellények felöltésére, a két magyar fiatal halálához pedig hozzájárult, hogy a kacsahajón ponyvatető volt, amelybe belegabalyodva megfulladtak. A kétéltűn nem volt a parti őrség által előírt horgonybója, ami figyelmeztette volna Devlint arra, hogy lerobbant jármű vesztegel a hajózási csatornában. A kacsahajót mindennek tetejébe vészkürttel és rádióval sem szerelték fel. Fox kapitány már öt éve panaszkodott ezekre a hiányosságokra, amikre a cégvezetés fütyült.
Várható, hogy a felelősség szétterül – nem egyedül a kapitányé. :(((