Washington – A kereskedelmi célú űrutazás ismét egy lépéssel előbbre jutott, miután a Nasa április 19-én 270 millió dollárt adományozott olyan cégeknek, amelyek – a remények szerint – ’taxikként’ funkcionáló űrhajókat építenek majd.
A tervek szerint az asztronautákat ezentúl ilyen magáncégektől bérelt űrhajók szállítják a Nemzetközi Űrállomásra, a Nasa pedig kivonja saját űrhajóit a forgalomból.
A Nasa eddig négy vállalatnak ajánlotta fel az anyagi segítséget a már végső stádiumban lévő kivitelezési tervek befejezéséhez.
A Boeing kapja a legnagyobb összeget, mintegy 92.3 millió dollárt, míg a magán kézben lévő Sierra Nevada 80 millió dollárral részesül.
A Space Exploration Technologies, amely mostanában rukkolt elő a valaha épített legerősebb rakétával, 75 millió dollárt kapott, az Amazon.com alapítója Jef Bezos által létrehozott Blue Origin pedig 22 millió dolláros támogatásban részesült.
A pénzt arra kell felhasználnia a négy vállalatnak, hogy taxi szolgáltatást nyújtson az űrben.
Az év elején megkezdték a Discovery űrhajó szétszerelését, 39 sikeresen végrehajtott küldetés után most darabjára szedik és múzeumba szállítják.
Április végén az Endeavour utolsó űrutazására indul, majd júniusban az Atlantis űrsikló is nyugdíjba vonul.
A Kongresszus még mindig vitázik arról, hogy mennyire képes a magánszektor biztonságos űrutazást biztosítani és hogy elegendő bevételt fog-e mindez eredményezni.
„A magán befektetések kiaknázása tűnik az egyetlen igazán járható útnak a Nasa számára, hogy a mostani szűkös anyagi források között is tovább tudjon lépni” – mondta John Gedmark, a Commercial Spaceflight Federation vezérigazgatója.
Amíg üzembe nem állítják az új űrtaxikat, addig az oroszok szállítják az asztronautákat az nemzetközi űrbázisra.
„A kereskedelmi űrhajózásba való befektetéssel a Nasa kereskedelmi űrprogramja amerikai munkahelyeket teremt ahelyett, hogy a dollármilliókat és a munkaerőt Oroszországba küldenék” – tett hozzá Gedmark.
One Reader’s Comments