Atlanta – Megvan a Grand Old Party első igazán nehézsúlyú versenyzője, aki eséllyel veheti fel a küzdelmet az Oszama bin Laden kilövetésével látványosan erősödő Barack Obamával szemben.
Rövidre zárta a találgatást Newt Gingrich volt házelnök, aki hétfőn jelentette be: megméretteti magát az előválasztásokon, majd reményei szerint az elnökválasztáson is, és a Twitteren és a Facebookon arra biztatta híveit, szerdán kapcsoljon mindenki a Fox Newsra.
A bejelentés nem hatott a meglepetés erejével, a Republikánus Pártban és a médiában is a legtöbben biztosra vették, hogy Gingrich előbb-utóbb bejelenti indulási szándékát. Kampány-főhadiszállása már egy ideje üzemelt Atlantában, és régóta tudni lehet azt is, hogy pénteken a georgiai Maconban, az állami pártkonvención mond beszédet, már mint hivatalos jelölt.
A 67 éves Gingrich a republikánusok egyik legszínesebb egyénisége, ugyanakkor a legdörzsöltebb politikusrókák közé is tartozik, noha választott hivatalt már egy évtizede nem viselt. Georgia képviselőjeként 1994-ben került reflektorfénybe, amikor a Republikánus Pártot négy évtized után először többséghez juttatta a Kongresszusban. A „republikánus forradalom” vezéralakjaként meghirdette pártja „szerződését Amerikával” – ezt a jelképes aktust később világszerte lemásolták néhányan mint kampányfogást, alkalmazta 2002-ben – sikertelenül – Orbán Viktor miniszterelnök is.
Gingrich a kilencvenes évek második felében főként Bill Clinton elnöknek tört sok borsot az orra alá. Több alkalommal még a szövetségi kormány is leállt, mivel a Gingrich vezette republikánus többség nem volt hajlandó finanszírozni az állam további eladósodását. Ez a fegyver visszafelé sült el, Gingrich megtapasztalta népszerűsége zuhanását. John Boehner mostani házelnök az akkori kudarcokon okulva az idén inkább kiegyezett Barack Obama elnökkel.
Gingrich minden alkalmat megragadott, hogy tetemre hívja a Monica Lewinsky-ügy hínárjába egyre reménytelenebbül belegabalyodó Clintont. Később képmutatással vádolták emiatt, mivel ő is megcsalta a nejét, s jelenleg harmadik házasságában él a nála huszonkét évvel fiatalabb Callista Bisek Gingrichcsel, akinek a kedvéért – nagy megütközést váltva ki a pártban – még a katolikus vallást is felvette. A politikus azonban erre azzal válaszol, ő Clintonnal szemben nem tett hamis esküt.
A politikus ellen nyolcvannégy alkalommal nyújtottak be házelnöksége idején etikai panaszt a demokrata képviselők a Gingrich politikai hitvallása és magánélete közötti eltérések miatt, de utolsó alkalommal szövetségi adófizetés elkerülése vádjával is. Az adóhivatal minden gyanún felül állónak találta. 1999-ben köszönt le a házelnöki tisztségről.
