Washington – Obama utasítására a legfelsőbb ügyész, Eric Holder bejelentette, hogy az Igazságügyi Minisztérium nem fogja jogilag védeni a jelenleg érvényes melegházasság ellenes törvényt. New Gingrich volt házelnök szerint ezzel Obama megszegi elnöki esküjét.
Eric Holder szerdai bejelentése, miszerint Obama alkotmány ellenesnek találta a Házasság Védelme Jogszabályt (DOMA – Defense of Marriage Act), nagy politikai vihart kavart a jobb oldali politikusok és média körében. A kérdéses törvényt Clinton elnök idején, 1996-ban iktatták be, és mindkét ház nagy többséggel megszavazta.
A DOMA kimondja, hogy a házasság szövetségi definíciója “egy férfi és egy nő között létrehozott törvényes egybekelés”, és ha egy állam törvényessé teszi a melegházasságot, azt egy másik állam nem köteles házasságként elfogadni.
A homoszexuális házasság azóta is forró téma. A legtöbb államban, ahol ezt elfogadják, bírósági döntés következtében született meg a törvény. Obama a 2008-as elnökválasztás idején még csak a polgári egybekelés mellett állt ki (civil union), valószínűleg politikai okokból, mert az afroamerikai szavazó bázis melegházasság ellenes. Obama megválasztásával egyidőben az egyik legliberálisabb állam, Kalifornia népszavazáson utasította el a melegházasságot.
2010-ben azonban a DOMA-t alkotmányellenesnek ítélte egy alacsonyabb szintű, körzeti bíróság, amit aztán rögtön fellebbezés követett. A hasonló nagy érzelmeket kiváltó jogi viták és perek sorsa az, hogy azokat végül a legfelsőbb bíróság dönti el, vagy a kongresszus szavaz róluk. Ezt a szokásos menetet szakította félbe Obama, mikor saját privát véleménye alapján arra utasította a főügyészét, hogy a bíróságok a továbbiakban ne védjék a létező törvényt az állam nevében.
Newt Gingrich, aki maga is fontolgatja az elnöki tisztet, azt mondta, hogy Obama úgy viselkedik, mint egy egyszemélyes legfelsőbb tanács. Bár az elnöki eskü kötelezi a törvények betartatására, ebben az esetben ezt nem teszi meg, ami elvileg még az elnök visszahívására is alkalmat adhat politikai ellenfeleinek.
