New York – A hétszeres Tour de France-győztes Lance Armstrong neve korábban többször is előkerült korábbi csapata, a U.S. Postal ellen doppingügyben folytatott szövetségi nyomozással kapcsolatban. A New York-i székhelyű Sports Illustrated új információit felhasználva tényfeltáró cikket közöl Armstrongról.
Az amerikai kormány jelenleg is vizsgálja, hogy az 1999 és 2005 között hét Tour de France-címet begyűjtő Armstrongnak mekkora szerepe van a U.S. Postal doppingügyében. A szövetségi vizsgálat vezetője az a Jeff Novitzky, aki korábban Barry Bonds és Marion Jones esetét is lefolytatta.
A Sports Illustrated munkatársai, Selena Roberts és David Epstein több száz oldalnyi új dokumentummal, valamint tucatnyi forrással tudja alátámasztani a sportoló bűnösségét – az adatokat a magazin január 24-ei számában hozzák nyilvánosságra.
A történet szerint: “Ha a bíróság úgy találja, hogy Armstrong teljesítményfokozókkal szerezte meg a címeit, az a sporttörténelem valaha volt legszomorúbb megtévesztése lenne.”
Néhány részlet a Sports Illustrated jelentéseiből:
- A források szerint Armstrong a kilencvenes évek végén jutott hozzá a Baxter Healthcare egyik termékéhez, a HemAssist nevű, elsősegélynyújtáskor alkalmazható vérkészítményhez, amiről az állattesztek kimutatták, hogy kisebb kockázat mellett azonos hatásfokon növeli a vér oxigénszállító képességét, mint az EPO. (Armstrong és ügyvédje tagadja a vádakat)
- A texasi születésű kerékpáros korábbi csapattársával, Floyd Landis-szel (akit doppingvétség miatt később megfosztottak Tour de France-elsőségétől) gyakran utazott privát légitársaságok gépeivel, amelyek a kevésbé szigorú vámellenőrzések alá tartoznak. Landis állítása szerint az egyik út alkalmával a vámtisztviselők átvizsgálták Armstrong táskáját, amiben spanyol címkével ellátott gyógyszereket, illetve fecskendőket találtak. Ezután Armstrong arra kérte a csapat egyik tagját, hogy győzze meg az ellenőröket arról, hogy mindössze vitaminokról van szó. “Furcsán néztek, de végül továbbengedtek minket”, mondta Landis. (Armstrong tagadta, hogy ilyen előfordult volna)
- Amikor az olasz hatóságok és a vámtisztviselők házkutatást tartottak tavaly novemberben Armstrong egy régi csapattársánál, Yaroslav Popovich-nál, olyan dokumentumokat és e-maileket találtak, amelyek azt igazolták, hogy a 39 éves amerikai még mindig tartja a kapcsolatot Michele Ferrarival (a szakmában csak “Dottore EPO”), holott korábban azt állította, 2004-ben megszüntetett minden kapcsolatot az olasz orvossal.
- További jelentések szerint a a texasi kerékpáros tesztoszteron-epitesztoszteron koncentráció aránya három alkalommal is nagyobb volt a szokásosnál 1993 és 1996 között, de a vizsgálatokat lefolytató UCLA labor neves antidopping szakértőjének, Don Catlinnek az eredményeit csak később, 1999-ben juttatták el az Amerikai Kerékpáros Szövetséghez (USA Cycling), annak hivatalos kérésére. Catlin későbbi tájékoztatása szerint többször is megerősítésért kért a kiugróan magas eredményekre, de azt a választ kapta: “Szükségtelen, mert a minták negatívak.”
- Szintén egy ex-csapattárs, az új-zélandi Stephen Swart állította azt, hogy Armstrong volt a “felbujtó” a csapaton belüli EPO használatot illetően. A texasi hematokrit értéke rendszeresen a megengedett felett volt, ami automatikus eltiltást jelentett volna az 1995-ös Tour de France-on.
A visszavonulás előtt álló Lance Armstrong természetesen cáfolta az értesüléseket, mindössze annyit tett hozzá: “Semmit nem bánok, semmilyen szinten.”
A kerekes jelenleg az Ausztráliában zajló Tour Down Underen versenyzik, az első szakaszt 10 perces hátránnyal zárta a győztes Matthew Goss mögött a vasárnapig tartó viadalon.
