Washington/San Juan – Barack Obama elnök kedden látogat a különleges jogállású karibi szigetországba. Az ott élő mintegy négymillió amerikai állampolgár ugyan a szavazás szempontjából nem számít, mivel nincs választójoga, de a már Amerikában élő Puerto Ricó-iak annál fontosabbak.
1961 decembere – John F. Kennedy – óta nem járt amerikai elnök az Egyesült Államok társult államában, amely alkotmánya szerint önálló ország, a gyakorlatban azonban az USA ötvenegyedik állama, amelynek lakossága jószerével csak az Államokhoz tartozás jogait élvezi, a vonatkozó kötelességek nélkül.
Obama Puerto Ricó-i útja egyértelműen a kampány része, amivel az anyaországban, elsődlegesen Floridában élő és már választójoggal rendelkező ötmillió Puerto Ricó-inak, de rajtuk keresztül a teljes – mintegy ötvenmillió lelket számláló – latin közösségnek is üzen az elnök.
Puerto Rico 1898-ban, a spanyol-amerikai háború lezárása után került amerikai kézre; lakói 1917-ben kapták meg az amerikai állampolgárságot. 1952-ben helyi alkotmányt kapott a sziget. Az alkotmány szerint Puerto Rico önálló állam, amely önként társult az Amerikai Egyesült Államokhoz. A sziget politikai életében azok erők viszik a prímet, akik az Államok közönséges tagállamává szeretnék alakítani a szigetet. A függetlenségpártiak általában a szavazatok 3-5%-át kapják.
A mostani elnöklátogatást a Demokrata Nemzeti Bizottmány szervezi. A párt komoly szavazóbázist lát a floridai, főleg Orlandóban és környékén élő Puerto Ricó-iakban, de a connecticuti Hartfordban, New Yorkban és sok más helyen élő közösségekben is. Obamának valamilyen módon ki kell egyensúlyoznia a kubai lobbit, amely hagyományosan republikánus héja, és kizárt, hogy nagyobb mértékben átszavazzon a Demokrata Pártra.
A Puerto Ricó-iak a mexikóiak után a második legdinamikusabban növekvő amerikai kisebbség: az utolsó tíz évben 36 százalékos szaporodást produkáltak. Ugyanebben az időben Puerto Rico lakossága két százalékkal csökkent, részben a sziget gazdasági állapota miatt. Ez annak dacára katasztrofális, hogy csak Obama elnöksége alatt hétmilliárd dolláros gazdaságélénkítő csomagot kapott az ország.
San Jose, 1961, egy másik világ: Kennedy elnök jobbján Luis Munoz Marin Puerto Ricó-i kormányzó, balján neje. Jackie-nek Pablo Casals csókol kezet
Barack Obama elnök semleges álláspontot foglal el a szigeten több mint száz éve folyó státusvitában, és támogat egy újabb népszavazást, amelyen a lakosság – sokadszor ismét – ikszelhet arról, mit szeretne: teljes jogú USA-tagállammá válni, teljes függetlenségre szert tenni, vagy megtartani a jelenlegi, szerfölött kényelmes társult viszonyt.
A kisebbségben lévő függetlenségpártiak tiltakozó megmozdulásokat szerveznek, arra azonban nem számíthatnak, hogy tömegeket állítanak maguk mellé. Barack Obama odahaza is, a világban is eddigi teljesítményétől függetlenül népszerű, de valószínűleg sehol nem annyira, mint Puerto Ricóban, ahol minden minden bizonnyal rocksztároknak kijáró hisztérikus fogadtatás és diadalmenet vár rá.
A városom