Washington – Robert Gates leköszönő védelmi miniszter szerint a Barack Obama elnök által elhatározott csapatcsökkentés kockázatos lehet az afganisztáni helyzetre nézve, abból a szempontból viszont helyes döntés, hogy a hazai közvélemény egy ideje egyre kevésbé támogatja a missziót.
A négy és fél év után a Pentagon éléről a mai napon távozó Gates szerint az elnöki tanácsadók különféle terveket dolgoztak ki a jelenleg százezres afganisztáni létszám csökkentésére, noha a Talibán még egy évtizedes harc után is halálos és csapásmérésre képes ellenség maradt.
A Pentagonban a többség úgy vélte, az Obama által Afganisztánba küldött extra 33 ezres haderőt 2012 végéig mindenképp a közép-ázsiai országban kell tartani, mások viszont már jövő áprilisra kivonnák ezt a kontingenst, főleg pénzügyi okok miatt: az afgán hadjárat most már évente 110 milliárd dollárnál többet emészt fel. Obama végül a múlt héten az óvatos mértékű, de azért érezhető nagyságú és ütemű csapatkivonás mellett döntött.
Gates meglátása szerint az elnöknek mérlegelnie kellett a katonai kockázatot és a politikai kockázatot.
Az afganisztáni csapatkivonás miatt nézeteltérés van a Fehér Ház és a Pentagon között: a katonai vezetők aggódnak, hogy nem jut elég idő és forrás az eddig elért eredmények – elsősorban a stratégiai déli területek táliboktól történt megtisztítása – megszilárdítására. Különösen nyíltan kritizálta a csapatkivonást Mike Mullen admirális, az egyesített vezérkar főnöke.
