New York – A Cleveland Cavaliers elleni győzelmével a New York Knicks már biztosan bejutott az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) 2010/11-es szezonjának rájátszásába – hét év után először.
Carmelo Anthony még csak újonc, míg Chauncey Billups a nagydöntő legértékesebb játékosa volt 2004-ben, mikor jelenlegi csapatuk, a New York Knicks utoljára pattogtatott a playoffban.
A rekordhosszúságú böjt végül vasárnap este véget ért, köszönhetően az ezúttal is remeklő hármasnak: Amare Stoudemire 28, Billups 23, míg a rájátszásról karrierje során még nem hiányzó Anthony 25 pontot szerzett a Cavs elleni sima meccsen.
“Az volt a célunk az idény előtt, hogy bejussunk a playoffba”, mondta Stoudemire. “A küldetés teljesítve, most már jöhet a következő feladat.”
Ami nem lesz sétagalopp, a Knicks ugyanis valószínűleg a Heat/Celtics duó egyikét kapja a playoffban. Előbbi LeBron James (31 pont, 11 lepattanó) vezetésével New Jerseyben nyert könnyedén, míg a Boston saját pályáján szintén magabiztos teljesítménnyel diadalmaskodott a Detroit Pistons ellen.
Az utóbbi hetekben pályafutása legrosszabb szériáját átélő Tim Duncan ugyancsak örülhetett, hiszen csapata, a San Antonio Spurs hat elvesztett meccs után végül pontot tett a hosszúra nyúlt vesszőfutás végére. A Phoenix Suns elleni siker érdekessége, hogy a ligaelső kezdője mindössze 41 pontig jutott, ellenben a kispad – köszönhetően a 29 pontos George Hillnek – 73 ponttal járult hozzá a győzelemhez.
A SAS mögött második Lakers viszont kilencmeccses győzelmi szériájának mondhatott búcsút, miután Los Angelesben kikapott a régóta bombaformában játszó Denver Nuggetstől. Négy perccel a vége előtt még a címvédő vezetett, ám egy 8-0-ás vendégroham végül megpecsételte a kaliforniaiak sorsát. Kobe Bryant 28 ponttal, Pau Gasol dupla duplával zárt a hazaiaknál, míg a Denver legjobbja a nemrég igazolt Danilo Gallinari (22 pont) volt.
NBA, alapszakasz, eredmények
San Antonio Spurs – Phoenix Suns 114-97
Los Angeles Lakers – Denver Nuggets 90-95
Boston Celtics – Detroit Pistons 101-90
Charlotte Bobcats – Washington Wizards 91-97
New Jersey Nets – Miami Heat 94-108
New York Knicks – Cleveland Cavaliers 123-107
Toronto Raptors – Orlando Magic 103-98
Sacramento Kings – Utah Jazz 106-97
Houston Rockets – Atlanta Hawks 114-109
New Orleans Hornets – Indiana Pacers 108-96
Portland Trail Blazers – Dallas Mavericks 104-96
