Denver – Szövetségi vádesküdtszék emelt vádat a 32 éves Aarom Jason Cope ellen, aki ittasan látta el másodpilótai munkakörét.
A vádesküdtszék megfogalmazása szerint Cope a fedélzeten második legrangosabb ember a kapitány után „alkoholos befolyásoltság állapotában” látta el feladatát 2009 decemberében a United Express 7687-es, a texasi Austinból Denverbe tartó járatán.
Jeffrey Dorschner, a denveri szövetségi ügyészi hivatal szóvivője nem bocsátkozott részletekbe afelől, milyen fokú volt az alkoholos befolyásoltság, arra azonban kitért, hogy az incidens a járatot, annak indulását vagy érkezését nem befolyásolta.
A United szóban forgó, 7687-es járatát a Shuttle America Inc., az indianapolisi Republic Airways Holdings Inc. egyik leányvállalata üzemeltette. A United állítása szerint Cope a Republic Airways alkalmazottja volt, így a részletekért minden érdeklődőt odairányított. A Republic szóvivője viszont kijelentette, Cope „többé nem alkalmazottja cégünknek”.
„A Republic Airways mindig is a zéró tolerancia politikáját követte az alkoholfogyasztással kapcsolatos tilalmak megsértésekor, s ezek a tilalmak lényegesen szigorúbbak, mint a szövetségi előírások”, mondotta Carlo Bertolini szóvivő.
A gép hetven férőhelyes Embraer sugárhajtású volt, amelyen rendes esetben két pilóta és két légikísérő teljesít szolgálatot. Bertolini nem tudta megmondani, hány utasa volt a szóban forgó járatnak.
2009-ben az Egyesült Államokban tizenkétezer esetben végeztek kereskedelmi járatok pilótáin szúrópróbaszerűen alkohol- és drogtesztet. Összesen tizenegy pilóta bukott le – közölte Ian Gregor, a Federal Aviation Administration szóvivője.
Nem kellene esetleg minden felszállás előtt megszondáztatni a pilótákat? Az sokkal jobb lenne, mint az ilyen ad-hoc ellenőrzések.