Washington – Egy utasszállító repülőgép elvesztette a kapcsolatot a légi irányítással, amikor a pilóta rossz frekvencián próbált kapcsolatba lépni Washingtonnal, emiatt evakuálni kellett a kongresszus irodáit. Miután a rádiókapcsolat megszűnt a repülőgéppel, a szenátus irodaházát is ki kellett üríteni. A Piedmont Airlines 4352-es járata Hilton Head-ből (Dél-Karolina) érkezett a Ronald Reagan Washington National Airport-ra.
A repülőgép menetrend szerinti járat volt, viszont nem lehetett tudni, mi történt a fedélzeten, mert a pilótával nem tudtak kapcsolatba lépni. Már 15 perce megjelent a gép Virginiában a helyi radaron, és egyenesen a Fehér Ház, illetve a Kongresszus irányába tartott. A Ronald Reagan repülőtér egyébként 2-3 kilométerre van a Fehér Háztól, ezért a gép érkezhetett eredeti célpontjára is, de attól tartottak, hogy a gép irányítását esetleg átvették a pilótától. Ezért a légierő F-16-os gépei is felszálltak a közeli Andrews Air Force támaszpontról, de beavatkozniuk nem kellett, mert a rádiókapcsolat még időben helyreállt az utasszállító géppel, amely így gond nélkül leszállt a Ronald Reagan repülőtéren. Az nem tisztázott, hogyan állt helyre a rádiókapcsolat. Miután a gép földet ért, a titkosszolgálat kihallgatta a pilótát, hogy mi történt.
Az evakuálás délután fél kettőkor történt, a gép fél órával később landolt a repülőtéren. A Kongresszus épületében csak néhány ember tartózkodott, a Capitoliumon az újév miatt zárva volt a Visitors Center, turistákat ezen a napon nem fogadtak az épületben. A titkosszolgálat magasabb védelmi fokozatban dolgozott az incidens alatt, de a Fehér Ház kiürítésére nem volt szükség.
A Piedmont Airlines egy kis légitársaság, amely a US Airways tulajdonában van. A cég vizsgálatot indított az incidens okainak kiderítésére. Az AP jelentése nem tudta közölni, hány ember tartózkodott a gépen, a légitársaság website-ja szerint 44 utas, egy másik forrás szerint több mint 50 személy.
