Harrisburg, Pennsylvania – Arlen Specter volt szenátor, a szókimondó pennsylvaniai centrista, aki harminc évig politizált a Republikánus Párt színeiben, majd átállt a demokratákhoz.
.
Specter, aki tavaly augusztusban tette nyilvánossá, hogy a rákkal folytat élethalálharcot, philadelphiai otthonában halt meg a non-Hodgkin kór okozta komplikációkba. Specter az évek során agydaganaton és bypass-műtéten is átesett.
.
Politikai pályáját a hatvanas években, agresszív philadelphiai ügyészként kezdte. A Kennedy-gyilkosságot vizsgáló Warren-bizottság tagjaként hozzájárult az „egy golyó, két ember” elmélet felállításához – vagyis ahhoz a hipotézishez, hogy egyazon, Lee Harvey Oswald által kilőtt golyó találta el Kennedy elnököt és a vele lévő texasi kormányzót, John Connallyt. Ez az elképzelés tette tulajdonképpen lehetővé, hogy sok évig fenntartsák: Oswald egyedül cselekedett, és nem volt másik tettes, aki lőtt volna. A hipotézis sebezhetőségéről rengeteg vita folyt, köré épült Oliver Stone 1991-es JFK című filmje is.
.
A politikailag mérsékeltnek tartott Specter a Ronald Reagan nevével fémjelzett földcsuszamlással, 1980-ban került be a szövetségi szenátusba. Nevéhez fűződik a clintonista egészségügyi reformtervezet megbuktatása és az Öböl-háború szindrómát kiváltó okok vizsgálata. Az Irán-kontra ügy után szorgalmazta a CIA fölé helyezett felügyelői posztok létrehozatalát.
.
2009-ben döbbentette meg a Republikánus Pártot azzal, hogy bejelentette: átigazol a másik oldalra, mert egyre inkább összeütközésbe kerül a republikánus filozófiával. Ez konkrétumokban is megmutatkozott: egyike volt annak a három republikánusnak, akik a Kongresszusban megszavazták Barack Obama gazdaságélénkítő csomagját – és az egyetlen a háromból, aki ennek ellenére talpon maradt a 2010-es választáson.
.
Specter volt Pennsylvania leghosszabb ideje hivatalban volt szenátora, amikor a 2010-es előválasztáson a demokraták – jóllehet Barack Obama elnök és más demokrata vezetők is mellette tették le a garast – Joe Sestak képviselőt, a haditengerészet nyugalmazott admirálisát részesítették előnyben vele szemben.
