Washington – A Los Angeles Times-ban felvetett kérdés korántsem költői, az Egyesült Államok szövetségi kormánya egy alkalommal már bemondta az unalmast pénzhiány miatt. Ezt a fejleményt most sem lehet kizárni.
1995-1996-ban, Bill Clinton elnöksége idején vált működésképtelenné a szövetségi kormány, és a következményeket sokan megszenvedték. Elsősorban több százezer leépített szövetségi alkalmazott, valamint az állami szolgáltatásokat igénybe vevők, ezek a szolgáltatások ugyanis leálltak.
Azóta sokat fejlődött a technológia, a kormányzást újraszervezték – ennek dacára a bezárás réme fenyeget március 4-én, annak minden, másfél évtizede már megtapasztalt velejárójával. Miután a Kongresszusban többségbe jutott republikánusok már a folyó évi büdzsét is 61 milliárddal kívánják kurtítani, amelyet a demokrata Szenátus és maga Barack Obama elnök ellenez, bekövetkezhet a patthelyzet. Az Egyesült Államok Alkotmánya értelmében kongresszusi felhatalmazás nélkül semmilyen minisztérium nem működhet.
Obama és Nancy Pelosi (San Francisco), a törvényhozás kisebbségi vezetője kijelentették: amennyiben leáll a kormányzás, többek közt leáll a segélycsekkek folyósítása, valamint amerikaiak millióit érintő egyéb szolgáltatások. 1995-96-ban a segélycsekkeket folyamatosan postázták, miután az elbocsátások dacára sikerült bizonyos számú alkalmazottat megtartani; most ez sem biztos. Elképzelhető, hogy befagyasztják a folyamatban lévő nyugdíj- és rokkantnyugdíj-kérelmek elbírálását, nem jegyzik be a címváltozásokat és a társadalombiztosítási számokat. Bezárhatnak a múzeumok, nemzeti parkok, nem adnak ki útleveleket.
A „halaszthatatlannak” minősített kormányzati tevékenységek, úgy mint nemzetbiztonság, jogszolgáltatás, ambuláns ellátás – mindenképp folytatódnak. Az elburjánzott szövetségi bürokráciában azonban számos esetben nem világos, mi minősül halaszthatatlan tevékenységnek, és mi nem.
A kormányzás megbénulása felbecsülhetetlen károkat okozhat a nemzet gazdaságának. 1990-ben bekövetkezett egy rövid, háromnapos leállás, ennek költsége különféle számítások szerint 245 és 607 millió dollár között volt. Jacob Lew, Obama elnök költségvetési hivatalának vezetője szerint nem készült stratégia a leállás esetére, és teljes anarchiával riogatta a közvéleményt. A republikánusok szerint ezek az aggodalmak eltúlzottak. Sarah Palin volt alaszkai kormányzó, a lehetséges republikánus elnökjelöltek egyike kijelentette: egy leállás még jót is tenne, mert szorosabb együttműködésre kényszerítené rá a kormányt.
