Tragédia az IndyCar autóversenyen 2011. október 17. hétfő 16:04 | AN Forrás: ESPN

Las Vegas – Halálos kimenetelű balesetet szenvedett Dan Wheldon brit autóversenyző az IndyCar-sorozat vasárnapi, Las Vegas-i idényzáró futamán. Az Indy 500 kétszeres bajnoka 33 évesen vesztette életét.

Az oválpályás verseny 34 autóból álló mezőnye még csak a 12. körben haladt, amikor két versenyző összeütközött, majd láncreakciót indítva további 13 autó rohant egymásba. A 300 km/h feletti tempóban száguldó Wheldon autója a baleset következtében a levegőbe emelkedett, ezután a falnak csapódott és kigyulladt.

A szétroncsolódott autóból kiszabadított pilótát mentőhelikopterrel szállították kórházba, de már nem tudtak segíteni rajta. Két órával később Randy Bernard, az IndyCar ügyvezető igazgatója megerősítette Wheldon halálhírét.

“Olyan volt, mint valami filmjelenetben”, elevenítette fel sírva a történteket az utolsó Indy-versenyén szereplő Danica Patrick. “A pálya tele volt törmelékkel, füst volt mindenütt, lángoló autókat kellett kikerülnünk.”

Dan Wheldon májusban feleségével és két kisfiával

Miután törölték a futamot, a versenyzők egy ötkörös tiszteletmenet erejéig még visszatértek a pályára, míg a csapattagok több száz méteres sorfalat álltak, így emlékezve elhunyt társukra.

“Az egyik percben még viccelődtünk egymással, a másikban pedig már nincs velünk”, mondta könnyek között a bajnokság idei győztese, Dario Franchitti. “Elvesztettem, elvesztettünk egy jóbarátot, egy elbűvölő embert.”

Dan Wheldon 2002-ben debütált a szériában, 128 versenyen állt rajthoz, 16-szor győzött. 2005-ben megnyerte az IndyCar-sorozatot, míg az Indy 500-as versenyért járó trófeát ugyanebben az évben és idén is elhódította.

“Semmi másról nem fog szólni, csak a tiszta szórakoztatásról”, idézett az ESPN Wheldon blogbejegyzéséből. “Sokan leszünk a pályán, szorosan egymás mögött, nem tudhatjuk, hogy ebből mi fog kisülni.”