Honolulu – Szerdán megkezdődött az esküdtek kiválasztása, s rövidesen megtartják az első tárgyalást annak a testvérpárnak az ügyében, akik harminc thai dolgozó kiszolgáltatottságát és nyomorát kihasználta, s ezeket az embereket rabszolgaként dolgoztatta a farmján.
Vendégmunkás-program keretében érkeztek, gyakorlatilag azonban rabszolgaként robotoltak azok a thaiföldiek, akiket balsorsuk az Oahu szigeten lévő Aloun farmra, Alec és Mike Sou birtokára vetett.
Susan Oki Molloway bírónő előzőleg elutasította az ügyészség és a vádlottak közti vádalkut, így a Sou-fivérek most mintegy tucatnyi váddal néznek szembe, amelyek közül a legsúlyosabb a kényszermunka szervezése.
Az Egyesült Államokban munkavállalási engedéllyel állást vállalók számára a törvény értelmében pontosan ugyanazokat a munkafeltételeket és ugyanazt a bért kell biztosítani, mint ha abba az állásba amerikai állampolgárt vettek volna fel.
Messze nem ez történt azzal a harminc thaiföldi állampolgárral, akik ugyan szabályszerűen érkeztek az Egyesült Államokba – a mezőgazdasági munkásokat toborzó úgynevezett H-2A program alapján –, ám 2004 szeptembere és 2005 eleje között embertelen körülmények között dolgoztak az évtizedekkel ezelőtt Laoszból emigrált família földjén.
A H-2A program külön is szabályozza a mezőgazdasági vendégmunkások jogait és kötelességeit. Előbbieket a munkáltató semmibe vette, fizetésük nagy részét visszatartotta, szállásuk még kényesebb állat tartására sem lett volna alkalmas: többeket mobil konténerekbe zsúfoltak, amelyekben nem volt légkondicionálás, víz, vécé.
A Laoszból elszármazott fivérek
Szabadlábon védekezhet az ügy harmadik vádlottja, a thaiföldi William Khoo, aki a vendégmunkásokat toborozta.
Rabszolgamunkáról már tavasszal is érkezett hír: a Global Horizon nevű, Kaliforniában bejegyzett cég több mint ötszáz indiai munkást szerződtetett mississippi és texasi hajógyárakba, továbbá kétszáz mezőgazdasági munkást Hawaiira és Washington államba. Az EEOC állítása szerint a vendégmunkások emberhez méltatlan körülmények között éltek, és a bérezésük sem volt megfelelő, mert annyi mindent levontak a fizetésükből, hogy abból a végén nem maradt semmi.
Nálunk is lelepleződött néhány rabszolgatartó. Mikor láttam aTV-ben, szinte el sem hittem. De nem egy eset volt…